Brompton：骑行，为你自己，也为地球

英国中产阶级身份的象征——Marks and Spencer，如今大部分股权已被 BlackRock 和 Vanguard Group 等美国投资公司持有。经典 MGB 跑车的制造商、汽车公司 Morris Garages 已落入中国上汽集团 (Saic) 手中，Jaguar Land Rover 则归于印度 Tata Group 旗下。就连典型的英国特工角色詹姆斯·邦德 (James Bond) 的系列电影特许经营权现在也属于 Amazon。

因此，能谈论一个纯正的英国品牌 Brompton Bicycle，感觉很不错。

总部位于伦敦的 Brompton 将于 2025 年庆祝其成立 50 周年。该公司乐于将自己定位为一家在所有业务中都遵循“形式服从功能”宗旨的公司。因此，其自行车的设计理念是在你不需要时可以“消失”，需要时又能“重现”——你可以在不到 20 秒的时间内将其折叠起来，带上火车或带进办公室。

其制造过程旨在减少每个环节的浪费，自行车轮圈主要由再生铝制成。两年前，该公司推出了一个翻新自行车的转售平台 Brompton Renewed。最近，在参观福南广场 (Funan Mall) 的 Brompton 门店时，我看到一位技师正在维修一辆已有二十年历史的自行车。

当我向首席执行官兼共同所有人威尔·巴特勒-亚当斯 (Will Butler-Adams) 提出，Brompton 似乎将自己定位为自行车界的 Patagonia，强调环保行动主义和极致耐用性时，他脸上露出了赞许的笑容。

他表示：“我们生活在天堂里，如果我们不把握住这一点，不善用我们在地球上的短暂片刻，那将是多大的浪费。”

正是这种态度，帮助了这位 51 岁的工程师度过了行业低谷。此前，在新冠疫情期间，市场需求曾一度高涨。他坦言自己未能进入父亲的母校伊顿公学 (Eton)，只好去了拉格比公学 (Rugby School)，后者虽也是一所精英学校，但声望稍逊。在疫情期间，人们寻求感染风险最小的出行、娱乐和锻炼方式，Brompton 几乎无法生产足够的自行车来满足需求。

然而，在经历了多年的复合增长后，Brompton 在 2024 财年陷入盈利困境，而本财年的情况看起来也不容乐观。在新冠疫情期间的高峰期，截至 2023 年 3 月 31 日的财年中，该公司创造了约 1.29 亿英镑（2.238 亿新元）的收入。

不过他表示，对于一家自成立以来已生产超过一百万辆自行车、并实现收入复合增长的公司来说，他不会过分担心一两年的低迷。根据巴特勒-亚当斯的说法，衡量 Brompton 成功的真正标准不是其息税折旧及摊销前利润 (Ebitda)，而是它是否为城市自由做出了贡献，并帮助改变了人们在城市中的生活方式。

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Brompton 没有债务，并拥有充足的现金储备来应对增长放缓，使其能够在经济低迷时期进行投资。他相信，随着人们对推广积极生活方式重要性的认识日益增强，未来几年的需求将会持续增长。

他表示：“国民健康状况不佳给政府带来的成本过于高昂。这就是为什么伦敦正在投资建设自行车道，而新加坡则在建设公园连道。英国的国家医疗服务体系 (National Health Service) 正面临一场即将到来的巨大健康危机，其规模之大，以至于没有足够的资金来应对。”

“城市生活方式不能仅仅是起床、上车或上火车，然后坐在办公桌前，因为维持这种文化的成本实在太高了。”

Brompton 刚刚推出了 G Line 系列自行车，这款产品耗时五年研发，旨在让 Brompton 用户能够骑得更远，探索越野路线。巴特勒-亚当斯表示，该系列自行车在德国推出了脚踏版和电动版，公司正努力满足市场的巨大需求。

为什么没有同时在亚洲推出呢？毕竟，他非常看好公司在中国的市场前景。他表示，中国在基础设施方面的投资对他们这个行业来说是极好的消息。

他解释说，创新伴随着风险。Brompton 在 G Line 的研发上花费了近 900 万英镑，其中一半用于脚踏版，另一半用于电动马达版。在确信产品达到理想状态之前，公司经历了约 260 个原型版本的测试。

“（然而），当你推出一款新产品时，总会遇到问题——任何说不会有问题的都是在胡说八道。所以，你希望在把产品运往世界另一端之前，先在离家近的地方解决这些初期问题。这其中存在一种所谓的‘浴盆效应’：产品发布后的头几个月，你会获得大量宝贵的反馈，然后进入稳定期，接着在产品生命周期末期又会遇到问题。老实说，这次在德国的发布进行得相当顺利。”

在德国，配备货架轮 (roller frame) 的电动 G Line 零售价约为 4000 欧元（6050 新元）。Brompton 的“货架轮”或“货架滚轮”是一个套件，它在 Brompton 自行车的后部增加了两个小轮子，让用户可以像拖行李箱一样滚动折叠后的自行车。

于 2002 年加入 Brompton 的巴特勒-亚当斯称，G Line 是公司有史以来创造的最具革命性的产品，相比 2017 年推出的 Brompton Electric 电动自行车，这是一个重大的进步。

他表示，在从事了几十年的金属制造后，涉足电动机和软件领域对他来说是一场“火的洗礼”。Brompton 与 Williams F1 车队合作开发电动自行车，得到了其工程总监帕特里克·海德 (Patrick Head) 的巨大帮助，同时也获得了一笔英国政府的拨款。

随后，Brompton 开发了钛合金自行车 T Line。在最初与技术精湛但商业能力不足的俄罗斯工程师合作，并险些与一家实则从中国进口车架的英国公司合作后，他与一位为 Rolls-Royce 制造钛合金发动机整流罩的工程师的偶然相遇，成了一个幸运的转折。

如今，Brompton 与私营精密工程公司 CW Fletcher 的合资企业已成为欧洲最大的钛合金车架制造商。

Brompton 由工程师安德鲁·里奇 (Andrew Ritchie) 和他的剑桥校友们于 1975 年创立——他本人保留了约 15% 的股份，而巴特勒-亚当斯则拥有公司约 10% 的股份。公司现有 775 名员工，平均每周生产约 2000 辆自行车。夏季产量会稍快一些，而在人们较少进行户外活动的寒冷季节，产量则会稍慢一些。

这位首席执行官预计，在截至 2026 年 3 月的财年中，公司的销售额将达到约 1.4 亿英镑。他补充说，Brompton 应该能在未来几年内轻松实现 5 亿英镑的销售额。

在新冠疫情高峰期，公司售出了近 10 万辆自行车。其生产设施具有可扩展性，如有必要，可在几个月内将年产量提升至约 20 万辆。乐观的巴特勒-亚当斯估计，市场机遇在于 35 亿潜在客户。

对于 Brompton 而言，挑战在于如何将人们对自行车的好奇心转化为尝试的意愿。他说，一旦顾客迈出了这“信仰之跃”，他们便会回头感叹，希望自己能早点这么做。

在亚洲最大的市场——中国，他观察到了哪些消费趋势？

他表示，消费者的行为正在发生一些有趣的转变。年轻人不再追逐购买最新款奢侈品包或服装所带来的炫耀性消费。相反，他们寻求体验上的满足感——一种让他们感觉良好，并可以在社交媒体上分享的生活方式。

“相比于产品本身，中国的年轻人更以自己的经历为荣。他们更自信地决定自己想要什么，而不是盲目跟风。”

因此，中国的年轻人热衷于跑步、划桨、露营和骑行。而他表示，Brompton 正处于这座需求大山的“山脚”下。

一辆 Brompton 自行车看似简约，但实际上它由近 1200 个零件组成。通常情况下，尤其是在当今全球供应链面临挑战的背景下，这应该是一件令人头疼的事。但就像 Moser 手表一样，其大部分组件（包括游丝和摆轮）都是内部生产的，Brompton 也是自行制造大部分零件。

他表示：“我们大约 70% 的零件都是独一无二的，是为我们这款奇特而又有点特别的自行车专门设计的。我们其实不怎么从自行车行业采购零件。”

尽管如此，Brompton 在 2021 年确实遭遇了传感器短缺问题——这些传感器从公司外部采购，当时无人机行业几乎吸走了所有可用的传感器。巴特勒-亚当斯表示，这个问题已经得到解决。

当他 2002 年刚加入公司时，Brompton 自行车的重量是 12.5 公斤。如今，重量已降至 7.5 公斤。我问他，随着材料科学的进步，重量是否还能进一步减轻。

他表示，并非所有自行车都能减重。虽然标准自行车或许可以做得更轻，但由于电机等部件的存在，电动自行车要减重就没那么容易了。不过，他坚称，公司正在进行一些“极其酷炫”的研究，预计几年后会取得成果。

一些制造商将对标 (benchmarking) 作为一种策略：找出业内最优秀的产品，然后在自己的产品中逐个部件地去匹配。但 Brompton 却回避对标。

“这取决于你想要什么，”他说。“如果你想做第二名，那就去对标。但如果你想成为最好的，就别浪费时间去对标，因为你最多只能做到和你的竞争对手一样好。”

相反，公司会从非竞争行业——如石油钻井平台、航空航天、F1 赛车等领域——寻找创新零件和设计的灵感。

我问 Brompton 是否有什么信条。答案是有的。

“Brompton，欢迎每个人的加入。”

带着他的 T Line Brompton 环游世界的巴特勒-亚当斯说，当你四到六岁时，父母在你身后追着跑，生怕你从自行车上摔下来磕破膝盖，并期待着你掌握平衡的那个神奇时刻——无论是在拉各斯、蒙特利尔还是西安，那一刻的感觉都是一样的。

“自行车是全世界通用的。它是迄今为止发明出来的最高效的交通工具，也是有益健康的‘神奇药丸’。在我看来，最好的 Brompton 是那辆被用得充满痕迹的，因为那意味着它被珍爱，并为某人带来了丰富的体验。” 《海峡时报》