掌握当地语言：中国商家如何赢得中东市场
北京的红桥市场是一个深受外国游客青睐的传统购物中心。
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在北京红桥市场熙熙攘攘的讨价还价声中，不时可以听到几句阿拉伯语“ahlan”（你好）和“shukran”（谢谢）。
红桥市场是北京一个深受外国游客喜爱的传统购物中心。疫情前，这里的外国顾客大多来自欧美，中东顾客较少，几乎没有商贩会说阿拉伯语。
随着中国为应对美国关税、提振国内消费而放宽签证政策，来自中东的采购商开始增多。因此，英语夹杂着阿拉伯语或波斯语，逐渐成为红桥市场商户招揽中东顾客的标配。
阿拉伯顾客显著增加
在红桥市场一楼专卖箱包的销售员施女士，就是在与中东顾客讨价还价的过程中学会了几句阿拉伯语。
她告诉《联合早报》，近两年阿拉伯顾客明显增多。虽然大多数人能用英语交流，但“如果你能说几句他们的语言，就很容易和他们成为朋友，他们也会成为回头客”。
在中美贸易战的背景下，阿拉伯语已成为中国商家吸引中东客户的商业策略。在素有“世界超市”之称、中东客商云集的浙江义乌，学习阿拉伯语更是商户们应对贸易战冲击的“必修课”。
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据中国媒体报道，义乌国际商贸城今年3月首次组织了免费的阿拉伯语培训。每天早上，数百名渴望与中东做生意的商户在开店前聚集在一个练习点，跟老师学习与贸易相关的阿拉伯语短语。这个外语练习点自19年前设立以来，一直为商户提供英语培训。
Irwin Education是义乌当地规模较大的语言培训机构之一。该机构培训招生部负责人袁园 (Yuan Yuan) 指出，义乌的中东客商很多，对阿拉伯语课程的需求一直很高。该机构每周开设六天阿拉伯语课程，吸引了来自销售、工厂、零售等各行各业的学员。
中国与中东贸易不断增长
近年来，中东国家寻求摆脱对石油出口的依赖，加速经济转型；而中国则在扩大出口多元化，以减轻中美贸易战的风险。中国与中东国家的经济高度互补，促使双方经贸往来日益密切。
中国与中东的贸易额从2008年的不足1700亿美元增长到2018年的超过2700亿美元，并在2023年达到4774亿美元。
中国主要向中东出口机电产品、服装纺织品、汽车和电子产品，而中东则向中国出口石油、天然气等能源资源。
叶大伟：向蓬勃发展的中东销售防护装备
在义乌国际商贸城，主营防护装备的商户叶大伟 (Ye Dawei) 从中东国家持续的工业化和城市化进程中看到了商机。
叶大伟在接受采访时表示，一些中东国家正在进行大规模建设，交通、通信、电力和住房等基础设施项目蓬勃发展，对防护装备产生了巨大需求。
尽管中东国家的人口和经济规模相对较小，但其严格的劳动保护法律法规催生了对防护装备的强劲需求，使其成为一个不容忽视的重要市场。叶大伟说：“如果雇主不为工人提供必要的防护装备，就会面临处罚。这保证了对劳动保护产品的强劲需求。”
叶大伟的防护装备系列，包括防护服、安全帽、护目镜和降噪耳塞，现已销往埃及、沙特阿拉伯、阿联酋和约旦等多个中东国家。
首份阿拉伯语年报发布
中东市场不仅吸引了像叶大伟这样的义乌个体商户，也是国有上市公司积极开拓的新兴市场之一。
2022年6月，义乌国际商贸城在阿联酋迪拜开设了首家海外分公司。今年，其2023年年度报告摘要首次以阿拉伯语发布，这标志着中国A股市场出现了首份阿拉伯语年报，此举显然是为了吸引阿拉伯地区的投资者。
据天津市工商业联合会的姜岚岚 (Jiang Lanlan) 介绍，中东已成为中国企业全球扩张的主要目的地，仅在阿联酋就有超过1万5000家中国企业。在中国国内经济放缓和竞争加剧的背景下，该地区提供了一条至关重要的新增长途径。
姜岚岚指出，中国公司在阿联酋的许多成功案例，鼓励了更多企业前往当地寻找机会。中国品牌如今随处可见，例如，BYD已开设了超过六家展厅，中国汽车在路上也很常见。Pop Mart的盲盒系列也极受欢迎，粉丝们甚至会通宵排队购买。
安成文：在沙特阿拉伯做电商
沙特阿拉伯是中国在中东最大的贸易伙伴。2018年，当唐纳德·特朗普 (Donald Trump) 政府对中国发起贸易战时，一些中国公司开始将目光投向新兴市场。
就在那一年，已在沙特阿拉伯工作了十年的安成文 (An Chengwen) 联合创办了跨境电商公司ET-Global，专注于沙特和中东市场。他观察到，在互联网普及率高和人口年轻化的推动下，沙特阿拉伯的电商行业正开始蓬勃发展。
利用中国丰富的电商经验和强大的供应链，安成文的公司旨在将优质的中国产品与沙特和中东的消费者连接起来。ET-Global在广州、杭州和义乌设立了中转仓，并在迪拜、利雅得和吉达设立了分公司和海外仓——仅利雅得的仓储设施面积就超过5万平方米。
在他看来，越来越多的中国跨境电商公司正在加入沙特电商领域的竞争。“竞争很激烈，但沙特电商仍然是一片蓝海。目前，当地的配送费用太高，支付流程不够顺畅，移动支付也无法使用。总体而言，与中国相比，电商在零售总额中的占比仍然小得多。”
海湾国家寻求替代方案
阿联酋沙迦大学人文与社会科学学院教授柴绍锦 (Chai Shaojin) 在接受采访时指出，中东国家与中国的经贸往来日益活跃，不仅是因为经济上的高度互补，地缘政治也是一个关键因素。
他说，特朗普总统的关税战导致中东国家与美国之间的贸易不确定性增加，这使得这些国家更倾向于与中国做生意，从而加强了双边的经贸往来。
柴绍锦补充说，2024年黎巴嫩发生的电子设备爆炸事件，加剧了中东阿拉伯国家对欧洲供应链安全的担忧，促使人们在中国寻找更好的替代方案。
他认为，中国与中东国家的经贸往来正处于上升期，合作潜力巨大。然而，在高科技领域，海湾国家可能仍与美国利益深度绑定。这可能会减少它们从中国采购芯片等高科技产品。
本文由吕嘉敏 (James Loo) 翻译，首发于《联合早报》旗下的英文数码杂志“思路网” (ThinkChina)。
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