新加坡与巴林商事法庭达成合作，为本地律师事务所打开中东门户

【麦纳麦讯】随着新加坡与巴林建立“首开先河”的司法合作关系，本地律师事务所有望在中东的争端解决领域获得一席之地，这一合作有可能为跨境业务创造新途径。

这项具有里程碑意义的安排围绕着新成立的巴林国际商事法庭（Bahrain International Commercial Court, BICC）展开，该法庭已指定新加坡国际商事法庭（Singapore International Commercial Court, SICC）的国际委员会作为其上诉机构。

这标志着国际商事法庭的上诉机制首次实现跨司法管辖区运作——这一特点使新加坡律师能够就横跨亚洲和海湾阿拉伯国家合作委员会（Gulf Cooperation Council, GCC）成员国的争端提供咨询服务。

首席大法官 Sundaresh Menon 在11月5日的 BICC 启动仪式上表示，这项合作为新加坡律师提供了市场准入方面的“显著优势”，同时也为中东企业带来了商业确定性。

他表示，拥有 SICC 出庭权的新加坡律师将能够出席国际委员会的庭审，这为新加坡的律师事务所代理高风险的 BICC 上诉案件提供了明确的渠道。

首席大法官补充说，通过向 SICC 国际委员会上诉的机制，中东企业获得了可预测性，这让它们有信心在“中立的司法安全网”保障下参与复杂的跨境交易。

新加坡律师公会（Law Society of Singapore, LawSoc）副会长 Samuel Chacko 认为，这项合作关系为新加坡律师事务所提供了更多参与国际争端解决的机会。

他说：“由于 BICC 的结构仿照 SICC，新加坡律师的专业知识对于任何出庭者来说都立刻具有了相关性。”

虽然只有上诉机构设在 SICC，但新加坡律师仍有潜力在更早的阶段参与争端解决。Chacko 说：“在（案件）进入上诉阶段之前，客户在 BICC 可能就需要你的服务，比如如何规划案件、如何制定策略、如何陈述案件等。”

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“因此，我认为这是历史性的、前所未有的，并开辟了一个前所未有的市场。”

加强合作

为了支持围绕两国国际商事法庭不断发展的生态系统，新加坡律师公会与巴林争议解决中心（Bahrain Centre for Dispute Resolution, BCDR）和巴林律师协会签署了两份谅解备忘录（memorandums of understanding, MOU），以加强法律合作。

这些协议为新加坡和巴林法律专业人士之间的知识交流和培训项目建立了一个框架。重点是为在 BICC 的大陆法与普通法混合体系内工作的巴林律师，提供普通法实践方面的培训，包括证人盘问和案件陈述等。

Chacko 表示：“我们认为这是一个长期关系的开始，而谅解备忘录为我们未来的建设提供了框架。”

他补充说，对于新加坡律师事务所而言，中东的法律业务仍“非常是一个新兴领域”。少数律所已在该地区设有办事处，许多律所则将迪拜国际金融中心视为发展业务的区域。

接受《商业时报》采访的律师指出，建筑、能源和银行业争端是新加坡与中东法律业务已经开始发展的主要领域，这得益于中国承包商日益主导该地区的基础设施项目。

Prolegis 律师事务所董事总经理 Daniel Chia 表示：“中国承包商——他们想要适用新加坡法律。新加坡是他们愿意做出的良好折衷选择。”

同时担任 Herbert Smith Freehills 和 Prolegis 正式法律联盟诉讼主管的 Chia 表示，涉及中东元素的建筑和能源相关仲裁已经构成了新加坡律所国际业务的很大一部分。

Braddell Brothers 管理合伙人 Edmund Kronenburg 认为，这对两个司法管辖区都存在巨大机遇。他说：“对于新加坡和巴林的律师来说，好处是实实在在的：更多的跨境业务委托、共享的庭审机会和共同业务约定；在能源、基础设施、建筑、航运、航空、金融科技和伊斯兰金融等领域获得更深入的行业经验——这些都是 GCC 业务机会强劲的领域。”

“这一突破性的发展为新加坡律师提供了一个黄金机会，让我们可以在国际商事法庭上，针对真正的跨国争端，展示和运用我们最擅长的技能：严谨的案件管理、严密的辩护和以解决方案为导向的和解策略。”

Ashurst ADTLaw 创始董事总经理 Dawn Tan 指出，鉴于中国从中东购买石油产品，液化天然气（liquefied natural gas, LNG）商品争端是另一个增长走廊。

Chia 表示，银行业争端也在不断涌现，尤其涉及高净值客户，他们的财富通过迪拜管理，但记账于新加坡。他补充说，过去一年里，他已在 SICC 提交了数起此类案件。

建立关系

但律师们指出，要实现 BICC 的潜力，需要大量的奠基工作和耐心。

Chacko 强调，这项工作不能仅靠争议解决律师来完成；公司法律师必须首先教育客户在合同中加入 BICC 条款，而这个过程将需要相当长的时间。

Chia 估计，可能需要五到十年才能看到合作的成果，他指出，首先必须说服各方选择加入 BICC 系统。

律师们预计，初期的合作将采取非正式的“最佳伙伴合作关系”形式，而非正式合并，由新加坡律所就涉及新加坡法律或 SICC 上诉的事务提供共同代理服务。

Chia 说：“如果你的合同适用新加坡法律并约定由 BICC 管辖，且可上诉至 SICC，你会不会想从一开始就让一家新加坡律所参与进来？也许会，即使他们不是主导的律师。”

Chacko 表示，更紧密的法律联系不一定会导致更多律所在中东设立分支机构。“但可以肯定的是，律师事务所会走出去，推销他们的服务，并努力成为这个新建立的生态系统的一部分。”

对于愿意投入时间建立中东关系的新加坡律师来说，机遇并不仅限于法庭之内。

Tan 表示：“我们不能只待在新加坡，因为它太小了。所以我们必须走出新加坡去推销新加坡。”

然而，她也承认，要说服风险规避型的新加坡律所去探索像巴林这样的新兴市场，需要企业家精神。

“不是每个人都能做到，但那些有资源、有毅力，坦率地说，有那种勇往直前精神的人，会走出去并付诸行动。”