Zach Lee：Hotel Royal新未来的擘画者

「接受这次采访让我感到有些不自在，」Zach Lee坦言。考虑到他身为Hotel Royal集团的副首席执行官，这番话令人颇感意外。

这种不自在或许源于Lee本人及其领导的集团向来行事低调。

Hotel Royal集团由他的祖父和曾祖父于1968年创立，并于1972年在纽顿路开设了同名酒店。在长达数十年的时间里，这曾是集团唯一的酒店，直到2004年收购了位于奎因街的Allson Hotel（现已更名为Hotel Royal Queens）。如今，该集团在新加坡、马来西亚和泰国共拥有八家酒店。

至于Lee本人，直到最近他在网络上都鲜有踪迹。「这是刻意为之的，」这位现年43岁、看起来颇有少年感的他说道。「因为家族非常看重谦逊的品德，我们不喜欢抛头露面。在很长一段时间里，这种方式都很奏效。」

但今时不同往日。随着集团终于开始转型并屡获殊荣，是时候确保其在网络上的曝光度了。「当人们能看到这些信息时，也有助于我们吸引人才。」

「你不会发大财的」

Lee从未打算加入家族的上市酒店业务。一位建筑师朋友形容他为人友善且“非常聪明”，这位艺术爱好者与支持者还会弹钢琴和吹萨克斯管。

在分别获得新加坡国立大学（国大）和康奈尔大学的建筑学学士及硕士学位后，他留在纽约的一家建筑事务所工作。

但他的理想主义与现实发生了冲突。「如果一个开发商想在一块土地上建一个大型项目，他的财务团队会说他们需要先计算成本，结构工程师会要求进行土质勘探等等。只有建筑师会说：『好的！我下周就帮你构思出三种不同的设计方案。』」

因此，他补充道：「建筑师被训练成理想主义者，在信息不足的情况下也要敢于放手一搏。」

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挫败感促使他攻读了另一个硕士学位——这次是在哈佛大学读房地产专业——以便更好地了解商业运作。「开发商往往认为自己的意见更有分量，因为他们是出资方，一旦出了问题，也由他们承担后果。」

「但更有分量的意见并不意味着就是正确的。因为我两种角色都经历过，所以我能理解为什么人们的想法会不同。」

2016年，Lee回到新加坡，在一家建筑事务所工作以积累经验。他曾梦想创办自己的建筑开发公司，这样就能从头到尾掌控整个项目。

但在他的第一个孩子出生前仅两个月，他的祖父Lee Chin Chuan与世长辞，他觉得是时候为家族出一份力了。

「他享年85岁，工作到生命的最后一天，」他在谈到这位公共服务奖章得主、杰出的商界和社群领袖时说道。Lee不希望同样的事情发生在他父亲、集团首席执行官Lee Chou Hock身上。于是他主动提出加入公司——条件是父亲必须减轻自己的工作负担。

「他告诉我两件事。第一是，『如果你加入家族企业，你不会发大财』。我认为这是因为你不能承担损害家族基业的风险，所以你会永远把公司的成功置于个人之上。第二，他说：『一旦你进来了，就再也离不开了』。」

就这样，在清楚了解一切的情况下，Lee于2018年加入了Hotel Royal。他还有一个妹妹，是四大（Big Four）会计师事务所之一的合伙人。

放手一搏

与此同时，在蓬勃发展的酒店业中，其他品牌或重塑、或扩张、或几经易手，而位于纽顿路的Hotel Royal却似乎停滞不前——这里承载了Lee的许多回忆。

「我小时候，在很多次家庭聚会上，都会和表兄弟姐妹们在那里玩捉迷藏。我加入公司后，许多员工还和我一起回忆我的童年。他们告诉我，我父亲以前常带我到酒店后面，在水沟里钓孔雀鱼。」

Lee花了几年的时间熟悉业务、了解公司的运营背景，之后才开始推行改革——并从马来西亚着手。

他希望改变工作场所的文化——实行绩效问责制、设立培训计划以鼓励职业发展，并将关键绩效指标（KPI）与奖励透明地挂钩。

「即使酒店（整体业绩）表现不佳，但如果你在自己的岗位上做得非常出色，你仍然应该得到奖励。」在吉隆坡的Hotel Royal Signature，他还专注于翻新工程和品牌建设。

在马六甲，集团在联合国教科文组织（Unesco）世界文化遗产地拥有一排旧店屋。在将这处受保护的建筑改造成酒店时，他抵制住了最大化客房数量的诱惑。

相反，拥有100间客房的马六甲Baba House旨在为当地文化和旅游业做出贡献，酒店内“随处”可见介绍其土生华人（Peranakan）特色和历史的文字说明。

酒店内还设有古董、图书馆、庭院，甚至有一个空间可供当地人免费预订以举办有意义的活动。为了引进能对周边环境有所贡献的本地商家，他们拒绝了出价更高的潜在租户，最终选择了包括定制珠宝商、音乐家和土生华人照相馆在内的商户。

「社区开始接纳我们，而不再将我们视为前来剥削他们社区的外国公司。」

得益于当地民众的善意，这两家酒店的业务表现非常出色，在旅游平台Tripadvisor上经常跻身酒店选择的前五名，而吉隆坡的Hotel Royal也徘徊在前十名左右。

Baba House也开始赢得认可，其Rumah Kechik餐厅和社交空间荣获了新加坡建筑师协会的两项建筑设计奖。

尽管如此，仍有更多工作要做。Lee目前正在进行Baba House的扩建项目，将为酒店增加51间套房。

一场巨大的变革即将来临

凭借在马来西亚积累的“资本”，Lee现在可以着手改造新加坡的酒店了。但这项工作必须非常谨慎地进行。

「我们有些员工已经为公司服务超过40年，这是一个非常微妙的问题，因为我们确实待员工如家人，」这位拥有两个分别为六岁和八岁男孩的父亲说道。「这势必会引起一些人的不满。」

Hotel Royal Queens目前正在进行翻新。但集团的“皇冠上的明珠”无疑是位于纽顿路的沉睡巨人：拥有362间客房、风格复古的Hotel Royal。这处标志性产业坐落于一块77,500平方英尺的黄金地段永久地契土地上。

「我们对这处产业有非常宏伟的计划，」Lee透露。「我们正计划对其进行重新开发，因为它已经到了小修小补不再划算的阶段。但这是一个重大举措，也是一个在新加坡重新树立品牌影响力的潜在机会，所以我们非常谨慎，正在进行尽职调查。」

例如，新的客房数量“可以轻松”达到650间，这将使酒店变得“规模庞大”。

但可以肯定的是，其设计将通过公共空间举办活动（可能与餐饮相关）来与周边社区互动。也可能会建立合伙业务，以借助他方的专业知识。

「我们肯定会保留与过去的联结，」Lee说道。「我们需要传承我们的历史遗产——不是以过时的方式，而是以更现代的方式。」

集团的长期愿景是成为一家专注于本土酒店服务的、声誉卓著的管理公司。

「如果我们做得好，旅客会选择我们，因为我们是能够提供地道本土待客之道的本地酒店，」他说道，并补充说集团旗下所有酒店都提供具有本地风情的服务，例如提供像母亲为家人烹制的早餐菜品。

「在区域方面，我们还希望扩展到越南，并最终在整个东南亚占有一席之地。」

作为一个自认的理想主义者，他希望能鼓励员工敢于梦想。

「每当我尝试推行变革时，总会听到类似‘不行，我们要立足现实’、‘我们需要解决问题’以及‘我们需要救火’这样的声音。

「你可以解决眼前的问题。但如果我们没有一个为之奋斗的梦想，那么我们将永远只是在救火，没有前进的道路。所以我需要他们所有人和我一起梦想。」

摄影：Darren Gabriel Leow 时尚总监：CK 造型：Angel Gwee（使用Shiseido和Davines产品） 拍摄地点：Park90 at Pan Pacific Orchard