为重返世界杯决赛圈，意大利队必须翻越波斯尼亚这座大山

【新加坡】意大利队——这支曾四次夺得国际足联（Fifa）世界杯冠军的骄傲球队——自12年前在首轮出局后，就再也未能亮相这项足坛最负盛名的赛事，这至今仍令人难以置信。

当“蓝衣军团”（Azzurri）在2014年德国世界杯上以小组倒数第二的成绩收场，远早于预期地踏上回国航班时，长期饱受煎熬的意大利球迷简直不敢相信自己的眼睛。

意大利一直没有真正的机会来弥补那次尴尬，情况反而每况愈下，他们又出人意料地未能获得2018年和2022年世界杯的参赛资格。（不过，他们在2021年赢得了因疫情推迟的欧洲足球锦标赛冠军，算是挽回了一些颜面。）

长话短说：自2006年捧起大力神杯以来，意大利队在世界杯赛场上未尝一胜，并且在2010年也是在小组赛阶段即遭淘汰。

时间快进到2026年，距离下届世界杯开幕仅剩六周多一点的时间，而意大利队仍未确定他们在这场将于今年夏天在美国、加拿大和墨西哥举行的48国盛会中的席位。

难以想象的前景

对许多球迷来说，即便是中立球迷，也很难想象意大利队会连续第三次无缘世界杯。该队现任主教练是前球员 Gennaro Gattuso，他也是2006年冠军队成员之一。

现年48岁的 Gattuso 于去年上任，他必须带领球员们赢得两场附加赛才能晋级。他已经迈出了第一步，带领意大利队于周四（3月26日）在贝加莫以2-0艰难战胜了北爱尔兰队。

比赛在一座座无虚席、可容纳23,000人的体育场内进行。在经过了谨慎且毫无建树的上半场后，Sandro Tonali 在比赛将近一小时的时候攻入打破僵局的一球，缓解了紧张气氛。随后，在全场比赛结束前10分钟，他又助攻 Moise Kean 将领先优势扩大了一倍。

接下来，意大利队将在周二晚上对阵波斯尼亚和黑塞哥维那，展开一场赢家通吃的决战。后者将在泽尼察市气势恢宏的 Bilino Polje 体育场享有主场优势。

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这是一个很难对付的比赛场地，按照国际标准，这个球场相当小，仅有15,600个座位。关键的是，波斯尼亚队在过去五个主场比赛中仅输掉了一场。

波斯尼亚的进攻线将再次由40岁的前锋 Edin Dzeko 领衔，这位前曼城球员在周四与威尔士战平的比赛中攻入了最后时刻的扳平球。波斯尼亚最终通过点球大战获胜，从而获得了与意大利队对决的机会。

对于 Gattuso 来说，他非常清楚此战的利害关系，那就是必须不惜一切代价取得胜利。若在泽尼察失利，他很可能面临被解雇的命运，而他的球员们回国后也必将要面对愤怒球迷的“热情”接待。

“我们必须获胜，别无选择，”Gattuso 在战胜北爱尔兰后说。“我们向前迈出了一小步，现在我们必须去攀登那座大山——珠穆朗玛峰。我们知道这关系重大。我想今天每个人都有些紧张，这可以理解。我也不例外。”

用 Gattuso 自己的话说，他不再关心球队的表现，只关心最终结果。这对他以及他祖国近5900万的公民来说，才是最重要的。他们都将为这支压力巨大的球队加油，期待他们在周二带来一场胜利。

决赛圈阵容初见雏形

三个东道主国已自动获得世界杯决赛圈资格，另有39支球队也已出线。最后六个名额将在未来几天内决定，其中四个将由欧洲球队获得。

除了意大利和波斯尼亚，还有六支欧洲球队仍在角逐中。瑞典将对阵波兰，捷克共和国将迎战丹麦，科索沃将与土耳其一决高下。

另外两个名额将由其他洲的足球联合会决出。周二，伊拉克将对阵玻利维亚，而刚果将迎战牙买加，这两场比赛的胜者将晋级决赛圈。

本届世界杯将于6月11日拉开帷幕，揭幕战将在墨西哥的阿兹特克体育场举行，由东道主墨西哥对阵南非。在为期39天的时间里，将总共进行104场比赛，以决出新一届的冠军。