从人工智能国度到脑力中心：新加坡如何推动脑机接口的飞跃

想象一下，在未来的新加坡，那些因中风而丧失语言能力的人，仅凭意念就能向家人发送信息，有意义地参与工作，或在家中控制智能设备。

这个前沿领域并非科幻小说。脑机接口（Brain-computer interfaces, 简称BCI）技术尽管在全球范围内仍处于早期阶段，但它为恢复沟通、变革康复治疗以及让各种能力水平的人士实现数字互动带来了新的可能性。

脑机接口的工作原理是将神经信号转化为数字指令。虽然辅助沟通和机器人康复等医疗应用常常备受关注，但这项技术未来某天也可能用于增强学习能力、支持心理健康，并为身体健全者提升生产力。

从打字或滑动到与数字世界进行由意图直接驱动的互动，这将是一次变革性的飞跃，可能使脑机接口成为促进整个新加坡社会机会均等的催化剂。

本地发展势头

尽管脑机接口在国际上仍处于起步阶段，但新加坡的生态系统已经相当活跃。

在南洋理工大学的脑机研究中心、新加坡科技研究局（Agency for Science, Technology and Research）与各大医院的合作项目，以及新加坡理工大学的创新中心等实验室中，跨学科的兴趣日益浓厚。

本地的科学家、临床医生和初创公司正在中风康复、青少年注意力训练和老年人认知支持等领域试点应用脑机接口。新加坡在生物医学研究、监管和区域合作方面的良好声誉，使其不仅在实验脑机接口方面，而且在将研究成果转化为可规模化的解决方案方面，都处于有利地位。

技术与市场现状

目前的脑机接口系统主要分为三类：

• 非侵入式可穿戴设备，例如用于认知训练和康复的脑电图（electroencephalography, 简称EEG）头带和传感器。这类设备价格实惠、易于使用，正在消费和临床市场中逐渐受到青睐。
• 半侵入式设备，例如植入式支架电极记录阵列（stent-electrode），可实现更高的神经信号准确性。目前这类设备正在研究环境中进行测试，用于运动恢复和沟通。
• 完全侵入式植入物，例如Neuralink等公司使用的微电极阵列。这类设备能为重度残疾人士提供精确控制，但也引发了复杂的临床和监管问题。

凭借备受瞩目的投资，中国和美国在专利、试点和初步临床应用方面引领着全球竞争，而新加坡的监管环境和“门户”地位则为投资、合作和医疗科技增长创造了机遇。

资金流向何方？脑机接口的融资、早期投资及更广泛的行业影响

迄今为止，新加坡乃至全球大多数脑机接口初创公司的资金主要来自风险投资、政府创新拨款和大型科技公司的合作。

早期领军企业倾向于聚集在生物医学和辅助技术领域；然而，随着平台的成熟，我们可以预见，制造业、物流、国防和消费电子等领域的产业投资者将寻求跨行业的应用。

对于寻求早期投资的私募股权、企业和风险投资者而言，最佳投资点可能是那些结合了人工智能（Artificial Intelligence, 简称AI）、机器人技术、数据基础设施和实际部署的跨学科脑机接口平台。

除医疗保健外，其他具有前景的应用领域可能包括：职场安全（例如，监控轮班工人的精神疲劳）；虚拟现实游戏和电子竞技；供应链和机器人控制；以及教育和技能发展中的强化学习。

新加坡的优势——其人才库、区域连通性和监管清晰度——使其成为未来专注于亚洲的脑机接口投资的理想基地。本地的风险投资家和家族办公室应考虑投资于处于试点阶段的初创公司、学术衍生公司以及技术联盟，这些公司不仅涉及医疗保健领域，也包括可规模化的、面向消费者或企业的脑机接口解决方案。

政策问题与未来步骤

与任何突破性技术一样，成功将需要在隐私、安全和弱势群体福祉等问题上进行审慎的权衡和引导。

新加坡在人工智能和健康科技方面值得信赖的框架可以为此提供基础，但仍需要更广泛的跨行业参与、多方利益相关者的试点项目以及公开的公众辩论，以塑造脑机接口在国家创新中的角色。

新加坡不应将脑机接口视为不可避免的趋势，而应有机会通过试点项目、合作伙伴关系和深思熟虑的投资来引领发展步伐。凭借其包容性的数字遗产和明智的监管，新加坡可以确保脑机接口技术能够支持——而非分裂——个人和行业。

在规划未来十年时，最有意义的遗产或许不是新奇的设备，而是为每一位新加坡人提供利用技术、释放全部潜力的新机会。

作者是 August Global Partners (AGP) 的创始合伙人。本文观点仅代表其个人立场。其评论借鉴了 AGP 在医疗保健与投资交叉领域的前沿工作中所获得的见解。