禽流感警报遭忽视，情况堪忧

我们被无休止的疫情岁月耗尽了集体注意力，只能蜷缩在公寓里，凝视着一个我们无法再参与的世界。当冠病（Covid-19）最严重的时期过去后，我们迫切地想要翻过这一页，将其彻底封存。

但在这样做的时候，我们也把那段时期来之不易的教训抛诸脑后：系统是多么脆弱而不堪一击，二十年来的冠状病毒警告如何在准备不足的情况下不断累积，以及我们赖以保障安全的机制本身，如何可能成为下一场灾难的温床。

这一点在当下尤为重要，因为另一个威胁正在形成：高致病性禽流感，即禽流感。

禽流感持续在人群中传播的威胁概率仍然很低。但这并不意味着这种病毒是无害的。

H5病毒对鸟类具有极强的杀伤力——已有900万只鸟类直接死亡，另有数亿只为遏制疫情蔓延而被扑杀。

令人担忧的是，病毒的影响范围正扩大至哺乳动物。迄今为止，从象海豹到北极熊，至少已有74种哺乳动物遭受大规模死亡。

这些个案发生的背后是一个更广泛的转变。密集的家禽养殖场为病毒跨物种传播创造了机会。

在过去两年中，美国有超过一千个奶牛群的检测结果呈阳性，甚至在牛奶中也检测到了病毒片段——这是一条令人担忧的传播途径。每一次跨物种传播都是病毒在寻找新的立足点。

灾难前的失灵

欧洲的病例也在激增。从2025年9月初到11月中旬，欧洲26个国家共发现1444只受感染的野生鸟类，数量是前一年的四倍。

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人类感染病例仍然罕见：自2003年以来，全球仅有992例确诊的H5N1感染病例，但其致死率接近50%。不过，病例数量正在增加。

自2022年以来，美洲地区已记录了75例病例。去年11月，美国记录了首例H5N5死亡病例，患者本身患有其他疾病。

尽管欧洲尚未报告人类感染病例，但欧洲疾病预防控制中心警告称，病毒在动物中的广泛传播增加了外溢至人类的风险。

我的研究专注于灾难发生前预警系统是如何失灵的，涵盖了从地缘政治冲击到情报失误和工业事故等多个领域。

其模式往往如出一辙。一线观察员及早发现迹象，但信号在上传过程中，因官僚主义、不同解读或机构的遗忘而被削弱。

最近的香港火灾是又一个悲剧性的例子：早在火灾发生前很久，Wang Fuk Court的居民就已多次就可用打火机点燃的泡沫板、未经认证的防护网以及被忽视的安全通知等问题发出警报，但这些担忧从未获得应有的重视。

我所研究的失败案例都有着反复出现的盲点：微弱的信号被噪音淹没，官僚习气拖延或淡化了令人不快的信息，以及为了维护既有叙事而淡化问题的政治本能。

当你将预警视为一个从侦测到决策的链条时，其失灵往往是局部的。有些环节能正常运作，而另一些环节则在最需要它们的时候卡住了。

禽流感目前就处于这样的链条之中。技术上我们具备发现变化的能力：兽医、病毒学家和监控系统正在捕捉信号、进行病毒测序并记录疫情爆发。

但是，旨在早期捕获病毒的基础设施正在瓦解。

那些曾经负责勘察新发大流行病威胁版图的机构已被掏空——预算被削减，人员已流失。

监控系统步履蹒跚

一项针对31个欧洲国家的研究警告说，冠病疫情暴露了“准备工作中的关键差距”，并敦促将标准化指标和开放数据作为未来任何应对措施的基础。

欧盟新近启动的大流行病前防范计划是良好的一步，但这无法掩盖日常监测和应对方面存在的差距，这些差距仍使各国面临风险。

在大西洋彼岸，预算削减已让美国疾病控制与预防中心（US Centers for Disease Control and Prevention）手忙脚乱。

美国科学家警告称，联邦报告系统已经放缓：美国农业部（US Department of Agriculture）就牛和其他受影响动物的疫情所分享的基因数据过少、发布过晚，且格式研究人员无法使用。

这导致科学家们无法追踪病毒的演变方式或其在畜群间的传播情况。

在英国，国内的监控能力同样面临压力，获取欧洲疾病情报的渠道减少以及长期存在的兽医短缺问题削弱了早期发现的能力。

一旦信号在机构内部减弱，它在公众层面也会随之黯淡。而一个微弱的警报通常传不远。

最近的一项民意调查清楚地表明了这一点：大多数美国人甚至不认为禽流感是一个可信的威胁。

更不利的是，人类感染后的症状可能非常轻微，以至于被忽略。

今年早些时候，一名奶牛场工人的病例看起来不过是结膜炎。

这并不意味着一场新的大流行病迫在眉睫。

卫生当局仍然表示，病毒在人与人之间高效传播的可能性很低。这些病毒很少能实现这种跨越。

而且我们并非束手无策。我们比冠病疫情前准备得更充分：我们有候选疫苗、更清晰的规程，以及吸取了惨痛教训的机构。

但“低”不等于“零”。一旦发生，后果可能是灾难性的。

大多数人对季节性流感毒株有一定的免疫力，但我们对H5病毒可能毫无免疫力。

而且，流感不像冠病那样通常只攻击体弱者；过去的流感大流行曾导致大量健康的成年人死亡。

更令人担忧的是，卫生领域的专业知识本身也受到了攻击，这削弱了本应将信号转化为行动的权威性。

如果我们因为系统变得疏忽、资金不足和准备不周而对禽流感威胁视而不见，我们就有可能重蹈覆辙。

而下一次警报来临时，任何人都无法再说他们没有预见到。THE CONVERSATION

本文作者是莱顿大学（Leiden University）和伦敦国王学院（King’s College London）情报与安全专业的助理教授