Modi能否在2047年前将印度转变为发达经济体？

第二次世界大战后，殖民统治的结束催生了一批新独立的国家，其中大部分是穷国。全球机构和经济学家将它们归为“发展中经济体”。

其中，中国和印度这两个大国立即脱颖而出。两国的人均收入都极低，并由承诺促进经济增长和提高生活水平的政治运动所领导。在中国，共产党建立了一个革命政权；而在印度，国大党则建立了一个世俗民主国家。

多年来，两国都未能实现其领导人所承诺的繁荣。之后，在20世纪70年代末和80年代初，中国共产党打破了意识形态的教条，推行了经济改革。

结果是惊人的：到了90年代，中国的人均收入以惊人的速度增长。相比之下，印度的经济即使在其民主制度蓬勃发展的情况下，依然停滞不前。

此后，形势发生了变化。中国的年国内生产总值（GDP）增长率虽然仍保持在相当可观的5%，但已显著放缓。

与此同时，印度的发展势头日益强劲。根据国际货币基金组织（International Monetary Fund）的数据，预计该国GDP在2025年将增长6.6%，2026年将增长6.2%，使其成为增长最快的主要新兴经济体。

这一逆转既是政治因素使然，也是经济因素所致。Mahatma Gandhi和印度首任总理Jawaharlal Nehru旨在建立一个以强大民主制度为基础的坚定世俗国家。除了20世纪70年代末曾短暂中断外，这一民主框架一直得以延续。

然而，几十年来，在减贫和实现巴西、土耳其、尤其是韩国那样的快速经济增长方面，印度远远落后于其他同类国家。其平均收入仍处于发展中国家的最低水平之列。

当Deng Xiaoping在20世纪80年代初的改革使中国摆脱了停滞，并开启了数十年的非凡增长时，印度直到90年代一场国际收支危机迫使其政府实施拖延已久的改革后才有所行动。直到那时，其经济表现才开始改善。到2010年，印度的增长率已略微超过中国。

然而，这些经济成果并未能保护印度的政治建制派免受公众的不满。2014年，国大党在选举中惨败，为Narendra Modi领导的印度人民党（Bharatiya Janata Party, BJP）铺平了道路。上台后，Modi和印度人民党打破了印度对世俗主义的长期承诺，Modi公开倡导建立一个印度教国家的理念。

2024年，Modi提出了一个雄心勃勃的目标：在2047年，即印度独立一百周年之际，将印度转变为一个完全发达的经济体。要实现这一愿景，需要维持7%至8%的年增长率、大规模的基础设施投资以及雄心勃勃的结构性改革。

如今已进入第三个任期的Modi，在政治上依然强大。在印度人民党去年失去议会多数席位后，最近在印度人口第三大邦比哈尔邦（Bihar）举行的选举被广泛视为对其地位的一次考验。结果显示，由印度人民党领导的联盟获得的支持率出人意料地飙升，再次确认了Modi的执政授权。

尽管如此，要实现Modi的2047年目标将极其困难。首先，印度面临强大的地缘政治阻力。在Donald Trump总统的领导下，美国以印度购买俄罗斯石油为由，对印度进口商品征收了高达50%的关税。Trump最近对巴基斯坦的示好，使双边关系进一步紧张。

但印度最大的挑战仍然是国内问题。为了培养发达经济体所需的人力资本，印度的教育体系必须在质量和普及率方面得到大幅改善，需要有更多的学生接受某种形式的高等教育。同时，必须扩大和现代化社会项目，以减少贫困和支持增长。

紧张的公共财政使这项任务变得更加复杂。中央政府以及许多邦政府都长期存在赤字。但这只是问题的一部分，不断上升的公共债务和日益扩大的经常账户赤字使经济更容易受到冲击。

企业资产负债表面临的风险使这些脆弱性雪上加霜：几家大公司持有大量外币债务，而其收入却是卢比，因此卢比的任何大幅贬值都可能导致高杠杆公司难以偿还债务。

此外，由于印度世俗传统的侵蚀，印度教徒和穆斯林之间不断升级的紧张关系，不仅威胁到社会凝聚力，也威胁到长期增长的根基。如果印度继续边缘化其近2亿的穆斯林公民，就不可能实现Modi在2047年前达到发达国家地位的目标。

如果在1990年对中国和印度进行评估，结论似乎显而易见：中国掌握了经济现代化，但仍然是一个威权国家；而印度建立了充满活力的民主制度，但在发展上却失败了。

如今，随着中国经济放缓及其政治体制日益压制，印度迎来了一个难得的机会，可以在推进其经济目标的同时，增强民主的韧性。

要抓住这个机会，印度必须将更快的增长与制度改革以及对世俗治理的重新承诺相结合。如果能做到这一点，印度不仅可以实现Modi的2047年宏愿，还能展示民主制度实现基础广泛繁荣的力量。 PROJECT SYNDICATE

本文作者曾任世界银行首席经济学家和国际货币基金组织第一副总裁，现为约翰霍普金斯大学高级国际研究学院国际经济学高级研究教授，以及斯坦福大学国际发展中心高级研究员