中美贸易对决，中国占据有利位置

就像冠军赛前的拳击手，美国和中国正在相互撂狠话。

上周，美国财政部长斯科特·贝森特（Scott Bessent）在谈到这场激烈的贸易战时表示：“这是中国与全世界的对决。”贝森特认为，如果北京不撤回其限制稀土矿产出口的威胁，世界将不得不与中国脱钩。

北京方面则称，特朗普政府威胁对中国征收100%关税是“美国双重标准的典型例证”。在关税冲突的早期阶段，中国外交部曾发布一段毛泽东（Mao Zedong）在朝鲜战争期间的视频，宣称：“不管这场战争会持续多久，我们决不屈服。”

然而，尽管双方像拳击手在称重时那样摆出姿态，他们也在准备谈判。贝森特计划本周与中方官员会面。有明显迹象表明，美国总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）正在寻求达成协议。他称100%的关税是不可持续的，并宣布他仍然钦佩“备受尊敬的”中国国家主席习近平（Xi Jinping）。

美国对达成协议的渴望，可能反映出其正逐渐意识到——如果双方真的开始交手，中国将对手击倒在地的机会更大。

当特朗普发起贸易战时，他的最初设想是，由于美国从中国购买的商品远多于中国从美国购买的商品，因此美国掌握着所有筹码。

如果美国能轻易替代所有从中国购买的商品，这一设想或许成立。但是，在某些关键商品上，中国是遥遥领先的主导供应商。

最明显的类别就是稀土和关键矿物，中国现在正威胁要严格限制其出口。任何关注中美贸易争端的人都能早就料到这一招。去年八月，我曾写过一篇标题为《中国为西方设下稀土陷阱》的专栏文章。现在，这个陷阱已经启动。

美国知道，如果这些新限制如中国所威胁的那样在12月生效，用不了多久，一些美国生产线就将陷入停顿。

为了打击美国，中国必须限制对全世界的出口——否则美国或许能通过第三方购买所需物资。但贝森特预测世界其他国家届时会团结起来支持美国，这一点值得怀疑——因为美国对盟友和对手一概加征关税，已经失去了大量信誉。特朗普的贸易政策如此不得人心，以至于有些国家会暗中为中国叫好。

稀土目前看来是中国最强大的武器。但如果贸易战进一步升级，还有其他武器可以动用。

上周发布的一项新分析显示，中国是多种常用药品的关键化学品的唯一供应国，这些药品包括抗生素以及治疗心脏病、癌症和过敏的药物。研究发现，在美国使用的近700种药物，其生产所依赖的成分完全由中国生产。

随着中美之间的地缘政治和贸易紧张局势加剧，两国都在寻找可以利用的施压点。但到目前为止，美国的寻找并不太成功。

当美国对华为实施制裁，并禁止美国公司向其销售电脑芯片时，一些人曾预言这家中国领先的科技公司将经历痛苦的衰落和消亡。但华为凭借中国制造的芯片和技术成功反弹，现在似乎发展势头越来越强劲。

美国还试图确保其在发展人工智能（AI）的竞赛中保持领先地位。但出口限制未能阻止DeepSeek的出现，这是对OpenAI等美国领军企业的一个能力很强的中国替代品。

如果美国因应这种力量对比而减轻对华贸易压力，其教训将远不止于贸易战。两国都将明白，如果未来因台湾问题爆发热战，中国将能很快对美国经济施加真正的压力。考虑到稀土对包括F35战斗机在内的关键军事系统的重要性，其对任何战争的影响都可能相当直接。

但中国也无法在持久的贸易战中毫发无损。诚然，美国目前仅占中国出口总额的10%左右。但在中国工业经济面临严重产能过剩和国内需求不振的情况下，许多中国企业需要靠出口生存，无法承受任何市场份额的损失。

即便在当前情况下，中国大量培养的大学毕业生也面临就业岗位不足的问题。对高级官员和军队领导人的反复清洗，也损害了共产党努力传达的高层沉着自信的形象。

因此，即使是一场“胜利的”贸易战也会对中国造成损害。美国和中国是世界经济的两大重量级选手。当两名拳击手在拳击场上对峙时，通常当天会有一人被宣布为胜者。但通常情况下，双方拳手都会遭受长期损害。 FINANCIAL TIMES