新加坡建国61年：我们如何为下一代确保机遇、保障和所有权

每个国庆日，新加坡人都会庆祝这个资源匮乏的小岛如何成为世界上最成功的国家之一。

六十年来，我们建设了世界一流的基础设施，实现了高拥屋率，发展了卓越的教育体系，并创造了前几代人几乎无法想象的机遇。

然而，这也是反思我们未来的时候。随着生活成本上升、人工智能重塑就业以及财富日益集中，要求采取更有力措施解决不平等问题的呼声也越来越高。

然而，这是否应该成为公共政策的首要目标，则是另一个问题。

新加坡的目标应该是让每个人都同样富有，还是确保每个新加坡人都有能力建立有尊严的生活？

这个问题的答案至关重要，因为它不仅塑造了我们的政策，也决定了我们渴望成为什么样的社会。

进步对新加坡意味着什么

任何社会都不应容忍贫困。每个新加坡人都应有权获得生活必需品、优质的医疗保健、良好的教育以及改善自身处境的途径。

公共政策应首先着眼于确保所有人都能享有体面的生活水平，并认识到减少不平等是实现这一目标的手段，而非目标本身。

任何社会都不应容忍贫困。每个新加坡人都应有权获得生活必需品、优质的医疗保健、良好的教育以及改善自身处境的途径。

公共政策应首先着眼于确保所有人都能享有体面的生活水平，并认识到减少不平等是实现这一目标的手段，而非目标本身。

在一个充满活力的经济体中，一定程度的收入差距是不可避免的。收入差异通常反映了个人在技能、经验、努力以及所选择承担的风险上的不同。

政策挑战不在于消除所有收入差距，而在于确保没有人因为缺乏资源或支持而停滞不前。

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这正是政府发挥其最重要作用的地方。

政府的责任不是让每个公民都变得富有，而是通过优质教育、医疗保健、技能提升和有意义的就业来扩大机会，同时为面临困境的人提供强大的社会安全网。

随着人工智能重塑劳动力市场，这项责任变得尤为重要。新技术在创造新产业和新职业的同时，也会取代许多行业的工人。政府必须帮助工人们重新培训、适应并重返劳动力市场。

经济发展绝不应以永久地将一部分人抛在身后为代价。

通过全民基本资本扩展新加坡的利益相关者模式

这个更宏观的目标也为评估新的政策构想提供了一个有用的视角。

一个日益引人关注的提议是全民基本资本 (universal basic capital, 简称UBC)。它让每个新加坡人都在生产性资产中拥有一份所有权，而不仅仅是依赖直接的现金转移支付。

根据其设计，全民基本资本可以采取多种形式，例如持有股票、创收基础设施、商业地产或其他生产性资产的多元化投资基金单位。公民不再仅仅获得即时援助，而是能够分享资本长期产生的回报。

新加坡并非从零开始。我们的社会契约长期以来一直致力于让公民在国家发展中持份。

建屋发展局 (Housing & Development Board) 的拥屋计划让家庭得以积累房屋资产，而中央公积金 (Central Provident Fund) 则帮助工人们为住房、医疗保健和退休储蓄。

全民基本资本将把这种模式扩展到拥屋和强制性储蓄之外。它将赋予新加坡人对更广泛的生产性资产组合的权益，为现有模式增添新的一层：以住房求稳定，以储蓄求保障，以生产性资本创造长期财富。

所有权培养归属感和能力

这种方法确有其优点。拥有生产性资产可以增强公民的归属感。新加坡人成为国家持续成功的利益相关者，而不仅仅是政府援助的受益者。

随着国家资产增值，家庭财富也得以与整体经济同步增长。国家的成功不再是遥远的旁观之物，而是公民直接参与其中的事情。

第二个优势是建立财务能力的机会。

投资是一项重要的人生技能。通过参与全民基本资本计划并辅以有意义的金融教育，公民可以学习风险、多元化、复利回报和长期财富积累等知识。

这些是许多人从未正式学过的技能，却对一生的财务安全有着深远的影响。

其目标不仅是分配资产，更是为了让新加坡人具备独立创造财富的信心和知识——所谓“授人以鱼，不如授人以渔”。

全民基本资本的局限性

然而，全民基本资本也有其明显的局限性。最根本的一点是，它本身不太可能消除相对的财富差距。

在全民共享的计划下，富裕家庭将获得与其他人相同的资产。即使推出针对低收入家庭的改良版，较富裕的家庭也不会停止积累财富。

他们中的许多人已经拥有股票、房产和其他投资，并可以通过更高的收入、现有投资组合和遗产继续增持。因此，他们的财富可能会与全民基本资本的受益者同步增长。

因此，相对财富差异可能依然显著。但这并不意味着全民基本资本失败了；这意味着应以另一个目标来评判这项政策：它是否增加了那些目前几乎没有生产性资产的家庭的绝对财富和财务保障。

全民基本资本的设计目的不应是制造人为的财富均等。其更现实的目标是扩大资本所有权，帮助低收入家庭积累资产，并确保更多新加坡人能从长期经济增长中直接受益。

然而，即使以这个较为温和的目标来衡量，全民基本资本的一些局限性依然存在。通过资产所有权来积累财富需要时间，且回报从无法得到保证。

与价值即时且确定的现金转移支付不同，资产价值可能会根据政府或个人都无法控制的市场状况而涨跌。

因此，全民基本资本不太适合面临紧迫财务压力的家庭，对他们而言，满足眼前的需求必须优先于为未来积累财富。

补充而非取代现有转移支付

其执行也将比直接的现金援助更为复杂。

届时会出现一些问题，例如何时可以出售股份、是否应设定最短持有期，以及如何防止受益人立即清算其持有的资产。若没有适当的保障措施，该计划可能沦为另一种形式的现金转移支付。

这与新加坡的公共住房政策有一个有趣的相似之处。政府的支持旨在帮助家庭拥有一个能提供长期保障的住所，而不是鼓励快速转售。

同样，如果分配国家资产，就需要有周全的条件来确保它们真正促进长期财富建设，而非短期消费。

从这个角度来看，资产所有权应补充而非取代现有的转移支付。

对于面临即时财务压力的家庭来说，现金仍然是不可或缺的。一个为支付今日账单而挣扎的家庭，自然会更看重即时的援助，而非未来几年不确定的投资回报。

全民基本资本不仅仅是又一项派发福利。其真正价值在于扩大所有权、增强财务能力，并让新加坡人在国家繁荣中获得有意义的份额。

更强大的国家，更美好的生活

我们为下一代建设的新加坡应建立在三个持久的原则之上：机遇、保障和所有权。

机遇让个人能够追求抱负。保障确保挫折不会成为永久的劣势。所有权让每个新加坡人在国家的持续进步中都占有有意义的一份。

因此，衡量我们成功的真正标准，不是我们的财富变得多么均等，而是每个新加坡人是否都能满怀信心地展望未来，相信机会依然存在，相信时势变化时能获得帮助，并且我们都能分享国家的成功。

实现这一愿景要求新加坡保持经济强劲。

政府必须继续创造一个让企业能够投资、企业家能够创新、个人能够发展才华和追求抱负的环境。

强大的经济能创造就业、提高收入，并提供加强教育、医疗保健和社会支持所需的资源。

繁荣也应给予人们与家人共度时光、享受娱乐和休闲、参与音乐、艺术和文化的自由。我们为之奋斗的国家，应使人们不仅能谋生，更能充实地生活。

新加坡也必须继续明智地使用其有限的资源。最大限度地减少浪费，并将支持导向能产生最大影响的地方，这仍然至关重要。效率固然重要，但它不是最终目标。我们人民的福祉必须始终是至高无上的。

有目的地增长

因此，新加坡的下一篇章不应被描绘成在经济增长和社会福祉之间做出选择。我们两者都需要。

增长和创新拓展了可能性，而机遇、保障和所有权则确保了进步能被整个社会所分享和感受到。

60年来，每一代新加坡人都努力使国家比以前更强大。我们现在的任务是延续这个故事，确保进步能赋予每个新加坡人建设更美好生活的自由。

这就是我们应给予下一代的新加坡：一个持续繁荣的国家，一个每个公民都能有尊严、有信心、有希望地生活的社会。

新加坡经济学会 (ESS) 会长 Euston Quah 教授是南洋理工大学的 Albert Winsemius 经济学讲席教授兼经济增长中心主任。ESS 名誉助理秘书 Eugene Or 博士是新加坡社科大学的讲师。