Agoda的遣散费风波：给科技行业雇主敲响警钟

Agoda近期在新加坡裁员50人，此举成为了公众和监管审查的焦点。原因并非裁员本身，而是这家数字旅游公司遣散协议中隐藏的一项条款。

该条款允许Agoda在员工对公司提出任何调解请求、索赔或诉讼时收回其遣散费。向政府机构或法定机构报告任何问题也会导致同样的结果。

新加坡人力部 (MOM) 和新加坡全国职工总会 (NTUC) 严厉批评了该条款，称其违背了公平雇佣原则和工人权利。Agoda最终为这一“不当”举措道歉。

这家公司对裁员并不陌生：2020年，新冠疫情导致旅游业停滞，该公司在全球范围内裁减了1500名员工。其处理那次裁员与最近这次的方式形成了鲜明对比，颇具深意。

Agoda的失误表明，即便是本意良好的公司，在执行裁员时也可能犯错。这也提醒了其他科技公司：如何裁员与为何裁员同样重要。

错误的决策

那么，这家在线旅游公司为何会使用如此具有争议性的条款呢？

NTUC后来证实，Agoda提供的裁员福利符合行业准则，而MOM也澄清遣散协议是允许的。尽管如此，公众的强烈反响却是前所未有的。

这些宽泛的限制条款似乎旨在保护Agoda免受员工的索赔。从本质上讲，该公司试图一劳永逸地结束与这些员工的关系，并使自己免受未来争议的影响。

要求员工签署弃权声明以换取遣散费，这在科技公司中很常见。其目的是保护公司免于因被认为违反雇佣义务而承担持续的法律责任。

然而，Agoda的做法是一个典型的越权范例。

试图阻止员工提交职场投诉或向政府机构报告，这显然是越了界，并引发了强烈的公众反应。

此外，在遣散条款中点名政府机构和法定机构，迫使它们不得不做出回应。NTUC和MOM采取强硬立场，因为该条款违背了新加坡的三方协商原则以及公平负责的雇佣精神。

给科技公司的启示

遗憾的是，裁员已成为当今大多数公司运营的一部分，尤其是在科技行业。那么，当Agoda的同行们在执行艰难但必要的裁员时，能从其错误中学到什么呢？

避免全面的禁令

Agoda最大的错误在于试图禁止员工向当局报告。此类条款非常罕见，且违背了公共利益。

虽然公司要求离职员工签署免责协议以换取额外遣散费是合理的，但它们必须谨慎行事。过于苛刻的条款可能会引来监管机构的抨击，并损害公司声誉。

了解法律

法律保护某些员工权利，这些权利不可被放弃——即使双方同意也不行。公司需要了解这适用于哪些权利。

例如，根据《2016年雇佣索赔法令》，无论是否有任何遣散协议，员工都有权向雇佣索偿庭提出索赔或调解请求。试图通过遣散协议剥夺这些权利是行不通的，还可能让公司陷入法律麻烦。

保持透明

企业重组总是痛苦的，但在整个过程中保持透明，能够维持雇主与员工之间的信任。

科技公司应清楚解释裁员的原因，以及他们是如何选择被裁员工的。缺乏公开性会引发员工和广大公众的怀疑与不信任。更糟糕的是，这可能对公司的声誉造成长期损害。

尽早让工会参与

有些人可能认为新加坡的工会与西方国家的工会一样——好斗、处处阻挠且不讲道理。但事实远非如此。

NTUC具有合作精神，并乐于在裁员过程中提供帮助。它甚至协助公司举办招聘会，并提供再就业支持。

对于有工会的公司而言，最佳做法是在裁员前通知工会，并尽早让其参与整个过程。

超越金钱补偿

在裁员期间，公司需要提供的不仅仅是经济补偿。

尽管科技公司以薪酬优厚著称，但为被解雇员工提供额外的支持，如职业咨询和就业安置援助，将大有裨益。

举个例子：Agoda在2020年推出了一个人才名录，以帮助被裁员工找到下一份工作。

做出这样的努力有助于受影响的员工更平稳地过渡，并表明公司关心他们的福祉。

公众舆论至关重要

在数字时代，处理不当的裁员会迅速演变成一场公关危机。声誉风险是巨大的，负面报道会损害雇主品牌及其吸引人才的能力。

公司必须意识到，现有员工、潜在员工以及更广泛的社会群体会如何看待它们的行为。要假设你的遣散协议及其中的所有内容都将被广泛阅读。

作为2020年裁员的一部分，Agoda宣布高级领导团队成员的薪资将削减20%。虽然这是在史无前例的危机期间采取的独特举措，但这种集体勒紧腰带的姿态在全球疫情中体现了正确的精神。

即使这类措施无法总被实施，其背后的原则依然重要。

切勿施压

公司不应强迫员工当场签署遣散协议。

给予他们时间审阅条款、寻求建议，并与工会或法律代表协商，这不仅是公平的，也降低了他们声称在胁迫下签署协议的风险。仓促的流程可能被视为胁迫行为，甚至可能导致协议无效。

沉默并非总是金

归根结底，一家公司在着眼于其利润底线的同时，可以自由地以其认为最合适的方式安排事务。然而，执行裁员的人有责任以公平、富有同情心且有尊严的方式进行操作。

如果Agoda事件给了我们任何启示，那就是员工并非无能为力。一份被泄露的遣散协议，可以在争取公众舆论支持方面为员工带来奇效。TECH IN ASIA

克拉伦斯·丁 (Clarence Ding) 是Ashurst LLP律师事务所的合伙人兼亚洲区雇佣法业务主管。