东帝汶：沉睡的鳄鱼之国，在东盟的承诺中苏醒

【新加坡】民间传说，一个男孩救了一只搁浅的鳄鱼。作为回报，鳄鱼载着他朝太阳升起的地方游去，实现了他看世界的梦想。后来，鳄鱼承诺给男孩一个永久的家园，自己化身为一座名为帝汶的岛屿。

历史所讲述的起源故事则更为黯淡。

17世纪，殖民强国之间的激烈争夺将该岛屿一分为二：西半部由荷兰统治，后成为印度尼西亚的一部分；东半部则由葡萄牙控制，直到他们突然撤离，留下的权力真空迅速被印度尼西亚吞并所填补。经过长达四分之一个世纪的残酷占领后，东部赢得了独立。

2002年春天，这个国家以东帝汶之名重生——成为亚洲最年轻、最贫穷的国家之一，并即将成为亚细安（Asean）的最新成员。

该国2022年的最新人口普查显示，其人口主要为农村人口，约五分之二的人口年龄在18岁以下。

与东南亚邻国相比，该国的识字率较低——25岁以上的人口中，只有约七成人能够读写，15岁及以上人口中约有11.2%接受过高等教育。人口普查指出，这些数据在城乡居民之间存在显著差异。

根据世界银行（World Bank）去年9月发布的关于该国的最新经济报告，东帝汶的青年失业率超过40%，而劳动力参与率徘徊在30%左右。

马来西亚总理安瓦尔·易卜拉欣（Anwar Ibrahim）于10月11日确认，东帝汶将于10月26日的亚细安峰会上成为正式成员。马来西亚是今年这个东南亚集团的主席国。

这个半岛国家于2011年申请加入亚细安，并经历了一个漫长的过程来证明自己已准备就绪，包括在所有亚细安成员国首都设立大使馆。在2022年由柬埔寨主办的亚细安峰会上，东帝汶被原则上接纳为该组织的第11个成员，并被授予观察员地位。

分析师、企业和经济学家告诉《商业时报》，在亚细安拥有一席之地将为这个年轻的国家释放增长潜力，其在旅游业、可再生能源、农业和房地产领域的投资时机已经成熟。

追逐摩天大楼

世界银行集团驻东帝汶代表戴维·弗里德曼（David Freedman）观察到，东帝汶呈现出一系列充满希望的机遇，来自亚太地区的投资者兴趣日益浓厚。

欧盟-亚细安商务理事会执行董事克里斯·汉弗莱（Chris Humphrey）表示，那里也有一些欧洲商业利益。“东帝汶是一个小型新兴市场，因此自然不符合许多企业的投资计划，（但）随着他们加入亚细安，这种情况可能会改变。”

在早期进入该国市场并站稳脚跟的公司中，有新加坡主板上市公司A-Smart，这是一家业务涵盖印刷制造、智能技术、房地产和投资的投资控股公司。

当公司最初决定进入区域房地产市场时，执行董事兼集团首席执行官林焕章（Lim Huan Chiang）被告知已经错失良机，因为投资者多年前就已经进入了柬埔寨和缅甸等前沿经济体。

直到一次商业论坛上，他才了解到东帝汶，并于2019年首次访问该国。他回忆道：“当时没有人看好东帝汶。”

但林焕章回国后，对这个岛国年轻而友好的人口印象深刻。

他认为，由于这个国家很新，尚未完全现代化，因此是一片投资的沃土。在他看来，新加坡能从一个渔村转变为一个大都市，他相信这种成功可以被复制。

他说：“我当时想，它可能是一颗冉冉升起的新星，而且我非常有信心，总有一天它会成为亚细安的一部分。”

时至今日，A-Smart已在其位于首都帝力的首个综合开发项目中破土动工，公司持有该项目79%的股份。

帝汶海滨广场（Timor Marina Square）项目坐落于沿海地带，占地3204平方米，为永久产权土地，预计将于2026年12月完工。该项目包括两座大楼：一座23层的住宅楼，含157个单位；以及一座19层的商业楼，内有七层写字楼、13个商业或店屋单位和105套服务式公寓。

住宅价格从11.7万美元起，可购得带客厅和阳台的一居室单位。两居室单位的售价为16.7万美元起，三居室单位则从28.7万美元起售。

林焕章表示，随着建设的推进，大楼逐渐在该社区高耸矗立，来自中国、马来西亚和中东的外国投资者在到帝力考察机会时，开始询问有关该开发项目和租赁前景的情况。

A-Smart目前正处于其第二个项目“帝汶城市广场”（Timor City Square）的规划阶段，这是一个低成本、低层的住宅开发项目，旨在满足帝力中央商务区中产阶级工人的需求。

林焕章还表示，一个海滨度假村也已在规划之中，并补充说，该集团正着眼于房地产以外的机会，包括制造业。

新的沃土

另一家在东帝汶扎根的公司是主板上市农业综合企业巨头Olam旗下的食品配料部门——奥兰食品配料（ofi）。该公司在2015年之前通过合作供应商从东帝汶采购咖啡，现在则直接与农民伙伴合作。

咖啡是东帝汶经济的动力——根据国家数据，这种芬芳的豆子在非石油出口中占主导地位，占出口总额的59.4%，约合380万美元。其余出口商品为少量干椰肉、石栗和魔芋。

该国农业和渔业部表示，该商品还为近五分之一的东帝汶家庭提供收入，是该国最重要的农业经济作物。

ofi高级副总裁兼生咖啡豆（亚洲）业务负责人拉贾希·查克拉瓦蒂（Rajarshi Chakravorty）指出：“身处东帝汶让我们更接近行动的核心。”

他告诉《商业时报》，该国的咖啡是天然有机的，并以其引人入胜的口感而备受珍视，常被拿来与一些南美和中美洲的阿拉比卡咖啡豆相提并论。

他补充说，该国也是咖啡研究的重要遗传资源库，并指出这里是帝汶杂交种（Hibrido de Timor）的发源地，这是一种于1920年代发现的天然阿拉比卡-罗布斯塔杂交品种，比其他品种具有更高的抗性。

查克拉瓦蒂说，随着整个东南亚咖啡消费量的激增，东帝汶加入亚细安使其能够连接到一个超过6.7亿人口的市场。

他指出，成员国身份使该国能够进入该集团的自由贸易区，并可能加入世界上最大的贸易协定——区域全面经济伙伴关系协定。

然而，该行业的运作远未达到其潜力。

该国今年的咖啡出口量大幅下滑，与去年上半年的530万美元相比下降了近30%。近年来，由于价格低迷、农民兴趣减弱、咖啡树老化和气候变化，咖啡产量有所下降。

但增长的种子已经播下。2019年，该部启动了《国家咖啡产业发展计划》，这是一份为期十年的路线图，旨在促进该行业到2030年的增长和可持续性。

目标是什么？将东帝汶的咖啡产量翻一番，出口额提高270%。

该战略包括启动一个咖啡研发项目，开发与私营部门合作培训的新模式，并扩大全国性的更新和修复工作以更换老化的树木。

牛津经济研究院首席经济学家刘苏（Sunny Liu）也认为，该国在价值链上有提升空间，可以转向更高附加值的活动，如采后加工、烘焙和品牌打造。

她补充说，东帝汶还可以使其农业组合多样化，从咖啡扩展到香料和渔业。

刘苏说：“加入亚细安可以在贸易、海关和标准方面提供一个可靠的政策锚——支持更大的市场准入、更强的区域供应链联系，并逐步改善出口。”

新篇章

但分析人士表示，要吸引更多投资者资金，东帝汶需要改善其监管环境，具体措施包括加强法律框架、确保可靠的基础设施和公用事业服务，以及发展其人力资本。

刘苏指出，东帝汶的主要风险包括其依赖于由石油基金融资的公共支出。

她提出的其他痛点包括生产力差距，雇主面临着更高的培训成本和即用型技能短缺的挑战；以及在土地所有权或审批程序冗长的情况下，制度可预测性较弱。

刘苏表示，为吸引投资者，东帝汶可以从解决这些已知的瓶颈问题入手。

首先，该国可以通过采用中期财政规则来对其主权财富基金进行约束，设定提款上限，优先考虑促进增长的资本支出，并扩大非石油收入来源。

她进一步建议，简化所有权和租赁程序，并建立一个透明的、具有明确且可执行时间表的一站式审批流程。在人力资本差距方面，关键在于扩大有针对性的教育和培训，特别是在酒店和物流领域，以提供即用型技能并降低入职成本。

新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院（Iseas-Yusof Ishak Institute）高级研究员兼印尼研究项目协调员刘敏丽（Julia Lau）认为，症结在于法律的确定性，以及政府能否实施一个能同时保护投资者和消费者的健全框架。

她指出，东帝汶有一个关于私人投资的基本监管制度。“它旨在保护投资额超过一定最低限额的投资者，并奖励那些有勇气在帝力和包考以外的农村地区进行投资的人。”

刘苏强调，政府还将其关于不将某些土地或企业国有化的保证编入了法典。

但她表示，实践中一个棘手的问题是，该国缺乏训练有素、值得信赖的官僚体系，无法“快速且顺利地”处理来自国际企业和本地投资者的请求。

她说：“东帝汶要吸引并留住投资者，就需要在公共行政领域进行相应的能力建设。”

加入亚细安——一个具有共同规范和标准的区域组织——可能有助于改善这种情况。

刘苏总结道：“东帝汶的成功故事将取决于其能否保持良好的治理水平、投资于人力资本并建立有韧性的经济基础。”

鳄鱼的故事曾以一个古老的承诺开始——让那个男孩永远拥有一个家。

如今，这个岛屿终于醒来，准备兑现亚细安的承诺。