10万美元签证费不应损害美国经济：一名前H-1B签证持有者的反思

本世纪初，我曾持有H-1B签证长达九年。这是美国的一种非移民签证，允许雇主雇用外籍员工从事专业性职业。

在一家专业服务公司的帮助下，签证申请过程相对顺利，但我仍记得当时需要填写大量文件。

持有H-1B签证期间，我并未在美国花费太多时间。通常，我每年只会在那里待上一两周，为一家总部设在美国的专业机构的考试评分。

我认为，我所做的工作本可由一名美国公民完成。然而，邀请几位亚洲籍评分员有助于体现该专业机构日益增长的国际地位，也反映出有更多非美国考生参加其考试。此外，引入一些国际视角也有望帮助改进评分和出题流程。

我很享受在美国的短暂逗留。虽然工作有时颇为繁琐，但与大批美国本土及国际评分员的交流既有趣，也让我获益匪浅。

至关重要的是，尽管偶尔会遇到一些老化的基础设施，但在美国度过的时光让我对这个国家有了更深的理解和好感。

同样，在英国学习以及在中国香港、中国内地和马来西亚工作的经历，也帮助我更好地了解了这些地方。虽然体验迥然不同，但我对在这些地方的经历仍持有积极的看法。

签证费飙升的冲击

对于那些渴望获得H-1B签证赴美工作的人来说，当他们面对新申请者需为每位员工缴纳10万美元费用的现实时，我对其感受到的冲击感同身受。

每份签证的有效期通常为三年，并可续签。面对如此高昂的新申请者前期成本，企业很可能只会为少数高薪且备受重视的员工申请此类签证。

简而言之，对于许多应届毕业生和经验尚浅的员工来说，赴美工作的梦想可能就此破灭。

那么，大量通过H-1B签证计划雇用技术工人的美国高科技行业，会否因此遭受重创？鉴于该计划为许多技术移民提供了进入美国的途径，美国整体经济是否也会受到影响？

可以说，向新的H-1B申请者征收巨额费用，对美国和像印度这样国民历来占据大量H-1B签证份额的国家而言，或许是双赢之举。

培养本土人才

其一，美国雇主将不得不更努力地寻找美国公民来承担那些原本可能由H-1B签证持有者担任的职位。

如果事实证明为某些职位寻找合适的美国公民并非易事，那么考虑到雇用外国人的高昂成本，美国雇主可能会被迫投入更多资金来培训本土员工。

事实上，如果更严格的H-1B签证申请条件能够改善美国应届大学毕业生的就业前景，那或许不失为一件好事。这些毕业生正因人工智能（AI）崛起对其就业的负面影响而步履维艰。

其二，像印度这样常年面临大量人才流向美国的经济体，可能会从人才流失放缓中受益。

试想，人才留在发展中国家，为经济增长和国家建设做出贡献。诚然，印度经济可能会失去其在美技术国民的收入汇回。然而，这些国民最终可能会在印度创办更多激动人心的新企业。

借助技术和人工智能，拥有健全制度和丰富人才的发展中国家可以依靠创新，迅速攀升经济价值链。

美国的广泛影响力

其三，即使在美国工作的外国人减少，美国仍能继续接触和利用全球顶尖人才。

许多美国大型企业，无论是在金融还是科技等关键领域，都拥有庞大的海外业务。这些海外分支机构的员工可以与总部的美国同事分享专业知识，为美国公司的增长和活力做出贡献。

鉴于各行各业的美国领军企业拥有强劲的盈利能力和高昂的估值，这些企业在任何运营地通常都是求职者的首选雇主。

此外，随着技术进步，世界各地的技术工人可以相对轻松地与美国最顶尖的人才进行线上协作，在研究和其他领域取得突破。

其四，美国的软实力依然强大，几乎不会因放缓引进外国技术工人而受到削弱。

世界大部分地区都在热切地消费美国制作的电影、电视节目和音乐。在美国普及的快餐和消费品概念也已遍及许多海外地区。

大量才华横溢的国际学生持续涌向美国深造，而众多美国顶尖大学的校友在全球各地担任着举足轻重的职位。

如今，大量美国人口的家庭成员遍布全球。想一想，美国人的非正式家庭网络延伸至拉丁美洲、欧洲、非洲和亚洲各地。

归根结底，美国向H-1B签证申请者征收高额前期费用是可以理解的：此举旨在让雇主为从海外招聘付出代价，并鼓励他们雇用本土人才。

在一个充满剧变的时代，国家需要社会凝聚力才能蓬勃发展。保护本地人的就业、为本地人提供强大的社会支持等措施都至关重要。

展望未来，如何在明确优先考虑公民需求、给予他们安全感的同时，又不损害经济活力，是所有国家无论大小未来发展的关键。

新加坡公民是幸运的。根据现有的自由贸易协定，智利和新加坡的国民可以通过H-1B1签证计划受雇从事专业性职业。雇佣期为一年，可续签两次，但每次只能延长一年。10万美元的前期费用不适用于这些申请人。

我非常珍惜曾有机会在一个更为宽松的H-1B签证制度下在美国工作。对于那些无法获得这种机会的人来说，他们应该在一个多极化的世界中抓住其他地方的机遇，包括在不断发展的亚洲。