公司倒闭，欠薪员工清偿顺位靠前——但他们真能拿到钱吗？
If there is enough to go round, the next question is when they will be paid
本文由AI辅助翻译
【新加坡】连锁面包店 Twelve Cupcakes 上周突然倒闭，再次让被解雇后陷入困境的员工成为焦点，他们不确定自己能否收到被拖欠的薪金和中央公积金（CPF）缴款。
此次倒闭事件影响了该连锁面包店的80名员工，但这仅仅是冰山一角。副总理兼贸易与工业部长 Gan Kim Yong 周三在国会表示，从1月1日至10月23日，已有2431家餐饮企业倒闭。
根据新加坡贸易与工业部（MTI）的数据，在经营不超过五年的餐饮企业中，五分之四从未实现盈利。
更糟糕的是，一些餐饮机构没有进行有序的清盘程序，也没有提供妥善的赔偿方案。这导致许多员工陷入财务危机，尤其是那些依赖薪水度日的员工。
除了金钱方面的担忧，员工还面临着身份认同和生活目标的破裂。让情况更复杂的是在线旅行社 Agoda 的案例，其遣散协议警告受影响员工不要行使其向政府机构通报裁员的权利。
《商业时报》就员工追讨拖欠薪金的权利以及涵盖失业问题的相关法律，采访了破产法和雇佣法律师。
被裁员工能拿到薪水吗？
律师表示，正在进行清盘的公司需对其所有债务负责，包括员工的薪金和公积金缴款。
然而，Withers KhattarWong 律师事务所的 Lam Zhen Yu 表示，根据2018年《无力偿债、重组和解散法令》，公司的资产必须首先用于支付清盘的成本和费用。
TSMP Law 律师事务所合伙人兼雇佣与劳工业务主管 Ian Lim 指出，有担保债权人——不同于无担保债权人——拥有最优先的受偿权，其偿付顺序甚至优于员工薪金和公积金缴款。
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“有担保债权人通常是银行或其他金融机构，或是资产担保贷款机构，”他说道。至于无担保债权人，则可能包括那些在提供商品或服务时未以特定资产作为抵押的供应商。
就 Twelve Cupcakes 的案例而言，这些无担保债权人可能是烘焙原料或厨房用具的供应商。
Lam 表示，如果在偿付有担保债权人后仍有足够资产，剩余资产将用于支付员工薪金。
然而，支付给员工的款项上限为每名员工13,000新元或五个月的薪水，以较低者为准。Lam 指出，超过此限额的薪金索赔将被视为不具优先权的“无担保债权”。
“这在支付员工应得报酬与确保公司资产或资金不被高薪员工完全占尽之间取得了平衡，”Yuen Law 律师事务所副董事兼综合房地产部主管 Tris Xavier 解释道。
Xavier 表示，就拖欠的公积金缴款而言，其优先受偿顺序低于员工薪金。
“其上限为相当于12个月的缴款额，涵盖清盘开始前后各12个月内的缴款，”这位破产法律师说。
薪金和公积金的偿还是否有保障？
律师们表示，由于有担保债权人优先受偿，且倒闭企业的财务状况通常十分堪忧，因此无法保证被裁减或解雇的员工能获得偿付。
Xavier说：“如果清盘人……发现公司没有任何可变现或可出售的资产……那么即使享有优先权，也无法支付任何款项。”
TSMP 的 Lim 分享说，在大多数清盘案中，公司至少会保留一些资金，而这时就轮到有担保债权人优先受偿了。
“对于陷入严重财务困境的公司来说，有担保债权人很可能会占去大部分可用或剩余的资产，”这位雇佣法律师说。
尽管如此，Withers KhattarWong 的 Lam 认为，员工无法获得薪金索赔并非“已成定局”。而当有足够的资金进行分配时，下一个问题就是时间。
“员工必须做好心理准备，任何分配给他们的款项都可能在数月甚至一年多后才能到账，”他说道。
裁员福利又该如何处理？
虽然裁员福利在新加坡并非一项法定权利，但如果雇佣合同中有明确规定，受影响的员工便有权获得这些福利。
Lam 表示，在清盘程序中，裁员福利的优先受偿顺序紧随薪金索赔之后。然而，每名员工的赔付额同样受限于五个月薪水或13,000新元，以较低者为准。
但 TSMP 的 Lim 指出，现实情况是，在新加坡的雇佣合同中，承诺向员工支付遣散费或裁员福利的条款非常罕见。
尽管如此，Lim 表示，对于像 Twelve Cupcakes 这样拥有工会的公司，企业可能与工会签订了集体协议——这意味着公司应支付合同规定的裁员福利。
但这位雇佣法律师表示，由于迄今为止尚未有关于此类裁员福利的消息，现阶段可能有几种情况。
“这可能意味着双方尚未签署集体协议——或者在目前这个节点上，更有可能的是员工和工会更专注于追讨被拖欠的薪金和公积金缴款，”他解释说。
员工可以向当局求助吗？
法律专家表示，除了向工会求助，员工还有其他追索途径。
Withers KhattarWong 雇佣法主管 Amarjit Kaur 建议，作为第一步，员工应积极参与破产程序。这包括“向清盘人提交关于其薪金和其他雇佣索赔的债务证明”。
Kaur 说：“这将确保清盘人知晓员工的索赔，并在索赔有任何追回进展时及时通知他们。”
此后，员工可考虑就未付薪金问题向人力部（MOM）提出申诉，并就未缴付公积金问题向公积金局（CPF Board）反映情况。
TSMP 的 Lim 表示，员工通常可以求助于劳资政纠纷索偿庭，在该庭提出与薪金相关的索赔或不当解雇索赔。
根据人力部的信息，非工会会员的雇员对上述任一索赔的顶限为20,000新元，而工会会员的雇员每项索赔的顶限为30,000新元。
如果公司拥有超过10名员工，则必须就裁员事宜通知人力部。不仅是公司，公司董事也会因未缴付公积金而构成刑事犯罪。
在 Twelve Cupcakes 的案例中，食品饮料及同行业工友联合会（FDAWU）已表示将协助员工处理与薪金相关的索赔和提供就业援助支持，并将他们与劳工运动网络联系起来，例如全国职工总会（NTUC）的就业与职能培训中心（e2i）。
劳资政纠纷调解联盟（Tripartite Alliance for Dispute Management）也将协助需要向清盘人提交薪金及其他雇佣索赔债务证明的 Twelve Cupcakes 员工。
此外，公积金局也将向清盘人提交债务证明，以追讨9月和10月拖欠的公积金缴款。
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