独角兽专利情报平台PatSnap借助生成式AI和客户需求实现增长

【新加坡】随着关于人工智能（Artificial Intelligence）可能扼杀白领工作的报道流传，PatSnap联合创始人兼首席执行官Jeffrey Tiong开始感到焦虑。

在深入学习和了解人工智能之后，Tiong对于这项技术可能让其他人创建出与PatSnap专利情报平台相竞争的产品的担忧才有所减轻。

PatSnap的专利情报平台帮助企业在开发新产品时避免侵犯现有专利，同时也能洞察竞争对手的专利发展方向。

然而，该公司的客户是企业级用户，他们在软件使用方面有多种考量。

Tiong告诉《商业时报》：“他们不仅仅想要一个炫酷的用户界面，更需要数据安全和对现有工作流程的无缝衔接。”

在2021年，经过一轮包括Sequoia China、Shunwei Capital和Vertex Ventures在内的融资后，该平台成为独角兽企业。

从一家新加坡初创公司起步，PatSnap的业务已扩展至50个国家，并在上海、伦敦和多伦多等主要研发中心设立了据点。

竞争优势

除了满足企业客户的需求，PatSnap的数据库也为其提供了竞争优势。该公司拥有一个高质量、干净的专利信息数据库，可用于训练人工智能模型。该专利情报平台与模型无关，允许客户选择任何他们想要的人工智能模型。

Tiong说：“我们整理了一个高质量的独特数据集，这使我们与通用的人工智能模型区别开来。”

除了训练人工智能模型，PatSnap还构建了人工智能代理，专门用于协助解决专利撰写等问题。Tiong举例说，PatSnap创建的人工智能代理曾帮助一位生命科学领域的客户更准确地识别药物靶点及其效果。

生成式人工智能（GenAI）的出现，让PatSnap在服务于专利部门之后，能够开拓研发部门这一新市场。研发工程师可以使用GenAI查询PatSnap的数据库，这也使得理解查询结果变得更容易，无需深入了解复杂的专利术语。

这项新业务源于其专利部门客户的反馈，这些客户希望与研发团队更紧密地合作。专利部门希望研发团队在产品开发的初期就考虑知识产权（Intellectual Property，简称IP）问题，而不是在开发过程中或产品定型后才介入。

通过跨行业、跨国家的运营，PatSnap能够帮助研发团队获得可能源于其行业之外的创意。Tiong引用了Dyson吹风机的例子，据报道其创意灵感就是跨行业地来自于工业风扇。

他补充道：“因为我们收集了世界各地、各个行业的专利，所以我们能向研发工程师推荐创新解决方案，并帮助他们开拓更广阔的市场。”

与研发部门合作，意味着PatSnap的服务对象不再仅仅是专利部门通常的一名员工，而是可以覆盖公司数百人规模的研发团队。

据Tiong透露，公司近期没有上市计划。

然而，在后疫情时代融资渠道收紧的背景下，他告诉员工要沉下心来，专注于增长，而PatSnap也确实做到了。

该专利情报平台一直保持增长，自2023年以来收入平均增长率为20%，并在2024年实现了超过1亿美元的年度经常性收入。他还表示，PatSnap在盈利方面也取得了良好表现。

Tiong说：“过去几年，我们在这两个方面都做得很好。只要我们能在这两个方面都表现出色，无论是私募还是公募资金，我们都处于有利地位。”

迈向顶峰

PatSnap对人工智能的拥抱源于高层，因为Tiong相信，使用人工智能的人会比不使用的人更有优势。他自己就曾使用人工智能来碰撞想法，并为个人使用“感觉式编程”一些简单的应用程序。“感觉式编程”（Vibe coding）是一种解放双手的软件开发方法，即用简单的自然语言提示人工智能生成代码。

他说：“这种人工智能转型必须从创始人和首席执行官做起。我本人也必须学会使用它。”

在PatSnap，演示已不再使用PowerPoint。取而代之的是，利用人工智能生成HTML代码进行讨论。Tiong补充说，改变PatSnap内部员工思维模式的过程并不容易，需要采取软硬兼施的方法。

员工每月可获得约1000美元的额度供其使用，Tiong鼓励大家进行“额度最大化”消费，用完为止。此外，公司还设立了月度激励，从团队、个人和领导者中评选出最佳和最具创新性的人工智能应用并予以奖励。

Tiong说：“这实际上是在告诉他们，我们必须改变，否则就会被颠覆和淘汰。”

他补充道，PatSnap正处于一个机遇与风险并存的时期，需要抓住这波人工智能浪潮。为员工赋能，让他们能够使用人工智能将是关键，因为像PatSnap这样的公司现在的目标客户不仅是企业的IT预算，还包括服务预算。

换句话说，从PatSnap购买人工智能代理的公司，其动用的不再是IT预算，而是原本用于聘请咨询公司等第三方服务提供商的预算。

现在，Tiong希望公司能成为世界第一的专利情报平台，并超越任何试图用人工智能进行“感觉式编程”来开发替代品的竞争者。

Tiong解释说：“PatSnap在新加坡成立并发展到全球……我们是少数能走向全球，并在知识产权和研发情报领域成为第一的新加坡公司之一。”