王乙康：新加坡的长寿经济须以改善民生为本，而非助长不必要的医疗保健开支

【新加坡】卫生部长王乙康于周六（7月25日）表示，随着新加坡步入超高龄社会，我国应抓住机遇，通过加强生物医药科学、营养学和人工智能等领域来建设长寿经济。

他在由汇丰人寿(HSBC Life)呈献的《商业时报》长寿论坛上发言时指出，随着老一辈人财富增加，他们在退休生活、投资产品、保险、旅游、健康保健和医疗保健方面的支出将增多，新加坡的人口老龄化将创造巨大的经济机遇。

他引用了McKinsey的一项全球研究指出，“婴儿潮一代”（指出生于1946年至1964年之间的人）的消费约为“Z世代旅客”（指出生于1997年至2012年之间的人）的三倍，这凸显了年长消费者的强大消费能力。

王乙康还指出，全球健康保健产业正迅速扩张，其规模已从十年前的约4万亿美元增长到2024年的7万亿美元，并预计将在本年代末接近10万亿美元。

但他强调，并非医疗保健领域的每一个商业机会都应该被追求。

他表示：“医疗保健本质上是一项必要的公共服务，尤其在人口老龄化的背景下，确保其对患者和家庭的质量、可及性和可负担性至关重要。因此，错误的增长方式会严重损害医疗保健的公共和社会目标。”

王乙康重申了他长期以来对过于慷慨的健康保险的警告，称这可能造成“自助餐综合症”，鼓励人们过度消费诊断测试、药物和医疗程序。“为一些小不适而焦虑的患者可能会接受多次昂贵的诊断扫描，这不仅没有必要，反而可能弊大于利。”

王乙康补充说，如果不必要的治疗和过度服务变得普遍，新加坡创造的不会是更好的健康或更多的财富，而只是更高的成本。

机遇所在

王乙康指出，生物医药研发以及制造业产业群是新加坡“2030年研究、创新与企业”国家计划下的重点优先事项，并强调了该领域在新加坡的强大影响力。

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我国目前是80多家领先生物医药公司的区域总部、90多家制造工厂和30个研发中心的所在地。

2024年，生物医药制造业领域的产值超过300亿新元。

他表示，在这些优势的基础上，新加坡将采取措施，巩固其作为临床试验目的地的地位。

例如，制药公司在与多家公共医疗保健服务提供者合作时常常面临挑战。

为解决此问题，新加坡已简化了跨机构的合同审查流程，推出了统一的预算模板，并在新加坡保健服务集团 (SingHealth) 推出了快速伦理审查通道。

王乙康表示，保健产品监管是另一个机遇领域，并补充说，卫生科学局的批准获得了超过10个海外监管机构的认可。

他解释说：“这意味着在本地获得批准可以打开通往区域内外市场的大门。新加坡可以成为药品和医疗器械进入许多其他市场的门户。”他表示，这将使新加坡的患者比许多其他市场的患者更早获得新疗法。

部长还提到了营养学和食品科学，称新加坡可以成为支持健康老龄化的创新食品的研发中心和生产基地。

他解释说，人工智能预计也将在医疗保健领域发挥越来越大的作用，包括改善医院运营、支持临床决策，以及识别可能从预防性保健护理中受益的个人。

除了这些领域，王乙康还呼吁政府与私营部门之间建立更强大的合伙业务。

他说：“我们不能把一切都交给市场。在医疗保健领域，这是行不通的。商业部门和政府必须有意识地共同努力，达成共识。这样我们才能以一种直接巩固医疗保健公共目标的方式来发展长寿经济。”

王乙康表示，政府还必须“积极主动”，与业界合作塑造市场，而不是进行远距离监管。

这包括设定明确的公共卫生目标和政策框架，例如健康SG、乐龄SG和Nutri-Grade营养等级标签，同时分享问题陈述、支持负责任的创新，并与企业合作应对人口老龄化带来的挑战。

他指出，新加坡从未不惜一切代价追求经济增长，并强调医疗保健需要在商业机会与公共利益之间取得谨慎平衡。

“政府需要与商业部门合作，善用其活力、创造力、创新和投资，同时确保长寿经济根植于尊严、可负担性、其公共目的以及为人民创造更美好的生活。”