IPC集团押注社区为本的旅游模式，为当地人带来“切实利益”

【新加坡】在泰国支持大象看护人、在柬埔寨翻新学校、在中国照顾大熊猫——这些都是IPC集团在其旅行项目中提供的一些独特体验。

在创始人Raj Kumar意识到他希望为当地社区带来更多“切实利益”后，这家旅行公司在早期从组织休闲旅游转型为提供社区为本的体验。

这种模式让当地社区参与到旅游活动中，并创造积极的经济、社会、文化和环境影响。

Kumar表示：“我们以切实的方式支持社区。我们通过将旅行项目与教育、基础设施发展和意识培养相结合，确保其产生长期影响。”

IPC的旅行项目中约有80%是社区为本的旅游，其余为休闲旅游。

自1997年成立以来，IPC已为超过50万名学生和20万名成人提供服务。公司每年与大约200家企业客户和500所学校合作。

转型至更“小众”的市场

在创立IPC之前，Kumar曾在新加坡航空公司（Singapore Airlines）担任了大约五年的航班载重平衡员。在观察甚至有时帮助他担任导游的父亲工作时，他对创办旅游业务产生了兴趣。

1998年，在孟买的一次商务旅行中，他看到一个孩子在垃圾中翻找食物。这件事对他产生了“强烈冲击”，并改变了他对业务的心态。

他说：“我看到街上的人们衣衫褴褛、赤着脚，而我们却舒适地坐在有空调的豪华大巴里……我开始思考如何将旅游与回馈社区结合起来。”

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因此，他将业务重心转向提供社区为本的旅游，而不仅仅是休闲旅行。这也让IPC在行业内的其他参与者中脱颖而出。

他说：“我们的强项从来都不是休闲旅游……在线旅行社已经占领了那个市场。如果我们（当时）继续做下去，那将是一场高风险的游戏。”

“所以我们从那里转型了。我们想做一些小众的——对社区有切实利益的事情。”

长期的社区影响

他指出，学校和企业从一开始就对社区为本的旅游项目感兴趣。这类旅行能提升士气和员工留任率，鼓励团队凝聚并培养同理心。

IPC团队根据客户的偏好和预算来策划旅行。虽然这些旅行专注于回馈社会，但仍包含旅游和观光的部分。

Kumar说：“因为东南亚的消费水平较为实惠，公司更喜欢到邻国进行旅行。但我们也去过像赞比亚这样遥远的国家。”

在一次旅行中，IPC带领志愿者到一个印度村庄建立了一家咖啡馆。该项目通过培训幸存的硫酸攻击受害女孩经营咖啡馆和咖啡师技能，帮助她们获得了收入来源。

Kumar指出，这些项目必须具有“长期的连续性和可持续性”。

IPC还与越南和泰国的当地企业成立合资公司，建立“豪华露营”地。志愿者支持当地社区（通常由低收入家庭组成）建设这些区域，这些区域有潜力成为旅游景点。

Kumar说：“我们通过景点、活动以及手工艺品的收入，帮助（受益人）创造收入。这些都是游客会喜欢看和学习的东西。”

IPC也为受益人举办培训项目，让他们掌握独立运营这些项目的技能，例如客户服务。

在每次旅行结束时，公司会与客户进行知识评估，以收集反馈并确定需要改进的领域。

进军VR领域

Kumar表示，IPC在疫情期间曾陷入“停滞”，但其财务状况现已反弹至疫情前水平的约80%。

在疫情期间，公司进军虚拟现实（Virtual Reality, VR）领域，提供虚拟旅行探索和元宇宙毕业典礼等体验。公司还运营VR项目，向客户传授心理健康和预防诈骗的知识。

IPC也将其社区为本的模式扩展到了VR领域。

例如，该项目让泰国清迈的象夫社区参与其中。Kumar指出：“象夫是大象的看护人，是该地区生态旅游不可或缺的一部分。在冠病疫情期间，他们的生计受到了严重影响……”

“IPC通过一项VR倡议介入，使其保育工作能持续被游客和支持者看到。这帮助他们度过了一个充满挑战的时期。”

除了新加坡，公司在印度尼西亚、马来西亚和沙特阿拉伯等国也设有办事处。它正寻求通过可能采用特许经营的模式，在亚洲进一步扩张。

随着各组织加强其企业社会责任（corporate social responsibility）的努力，IPC继续看到社区为本的旅游业的增长。公司还注意到，市场对其VR项目的兴趣日益增加，因为这些项目为海外旅行体验提供了一个更便宜的替代方案。