规划未来，避免恐慌：应对长期居家护理的现实挑战

【新加坡】保险公司大东方（Great Eastern, 简称GE）最近的一项研究，为我们许多人最终将面临的未来——长期护理的现实，提供了一个发人深省的视角。无论是为我们自己还是家人，这种情况所需的准备远超大多数人的想象。

长期护理指的是为无法进行日常生活活动（Activities of daily living, 简称ADLs）的个人提供医疗和个人援助。这些活动具体包括洗漱、穿衣、进食、如厕、行动和移动。此类护理需求可能持续数月乃至一生。

在新加坡这个“超高龄”社会——即21%或以上的人口年龄在65岁及以上——许多家庭已在应对错综复杂的老年护理问题。而这个数字未来只会继续上升。

大东方的数据显示，长期护理并不仅仅是老年人的问题。在其Great CareShield计划（一项在全国性终身护保和乐龄健保计划之上提供额外保障的增补计划）的索赔人中，约有62%的年龄在50岁以下。这表明许多人可能在步入老年之前就需要援助。

虽然在1000名受访者中，有68%的人表示希望在家中接受照料，但研究发现他们的财务预期与现实存在巨大差距。受访者估计每月居家护理费用约为2400新元，而护理服务提供商Care@Homes表示，实际数字更接近3500新元。

财务现实

Care@Homes的创始人Kenny Tan表示，他所估计的长期护理开销是一个“中等、舒适的范围”，足以覆盖预期的用品费用。

“重要的是要了解构成总费用的各个组成部分，”Tan解释道。他曾是一名银行家，两年前创办了这个一站式护理服务和产品在线平台。

一些人可能没有预料到，日常开销，如交通、尿片、医用湿巾、伤口护理产品、喂食管和膳食补充剂，已经占据了预算的很大一部分。

居家护理服务的费用也因受护者的具体需求而异。

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这些需求可能从静脉注射抗生素等程序，到更广泛的支持，包括喂食、翻身以防褥疮以及更换尿片等。

例如，居家护理服务提供商Vickycares的造口护理（即对通过手术造成的开口进行管理和保持卫生）起价为120新元，不含消费品和消费税。

其护士临床医生兼经理Jacqueline Teo说：“对于需要更多程序并通过静脉输液进食的癌症患者，费用甚至可能接近每天500新元。”

在专注于失智症护理的居家护理服务提供商iKare，其业务主管兼增长与护理体验总监Keith Lee估计，每周三次的居家认知刺激活动每月费用将略高于2000新元。

不仅关乎金钱

尽管大东方的研究强调了财务准备的必要性——例如购买能提供更高赔付额的终身护保增补计划——但金钱只是问题的一部分。

“看护者的压力非常真实，”Teo说，她曾见过家属崩溃大哭。“照顾一个人一周是可行的，但当这变成长期任务时，疲劳感便不可避免地出现。”

雪上加霜的是，看护者通常处于职业生涯的黄金时期，并且是“三明治一代”，既要照顾孩子又要赡养父母。大东方的研究证实了这一点，66%年龄在30至64岁的看护者仍是全职工作者。

在某些情况下，压力是反向的，年迈的父母不得不照顾他们成年的子女。“所有这些都增加了情感上的负担，”Teo指出。

对于那些希望聘请住家帮佣的人来说，一位可靠的看护者至关重要。“他们将自己的亲人或年迈的父母托付给一个陌生人照顾，所以他们真正想要的是一个具备必要技能的人，”Tan说，他的客户通常来自中高收入家庭。

他收到的看护者请求中，约60%是寻找住家看护者，其余的是在主要看护者离开时寻找临时替代者，或是为刚出院的病人提供临时帮助。

Lee指出，尽管受护者可能希望留在家中，但如果提供的护理过于以任务为导向，他们可能会逐渐陷入隔离状态。

“这是缺失的一环，我可以自信地说，许多老年人可能无法言说，但这一点非常明显，”他观察道。“而现实是，我们对自己的亲人远比对其他人更缺乏耐心。”

Lee还指出，新加坡人对压力的承受能力很强，往往直到达到临界点——出现抑郁、失眠和食欲不振等症状时，才意识到自己已经筋疲力尽。

“心理健康是一个雷区，因为人们不希望被看作是有压力或抑郁，因为在本地文化背景下，这可能被解读为软弱。”

住家帮佣无法包办一切

许多家庭求助于住家帮佣，因为这是照顾亲人最经济有效的方式。但他们需要注意，不能期望帮佣在承担大量家务的同时，还能为受护者提供高标准的护理。

“这是我们都必须正视的现实，因为如果我们自己来照顾，会非常累，”Teo说。她补充道，一些因自身疾病而感到沮丧的病人，也倾向于将情绪发泄在帮佣身上。

她补充说：“我们不能指望一个帮佣既要把房子打扫得一尘不染，又要在夜间照顾我们的亲人。这可能导致虐待或抑郁的案例发生。”

此外，护理工作不能一蹴而就，Tan表示，许多人低估了作为一名看护者的要求。“我观察到，那些有卧床或坐轮椅亲人的客户，对看护者的要求有更切合实际的期望，因此也更通情达理。”

尤其是在面对失智症时，人们在应对方面的技能和知识往往非常有限，并且会觉得这非常耗费精力。

“这是值得新加坡人反思的事情，”Lee说。“你不能指望帮佣既能做家务、协助日常生活活动（ADL），又能良好地沟通、烹饪和打扫。我从未听说过有既便宜又好的雇佣。”

如何为此做准备

Teo曾见过家庭成员之间因无法就如何照顾亲人达成一致而导致紧张关系浮出水面。

“因此，我总是鼓励人们制定预先护理计划（Advance Care Planning, 简称ACP）和持久授权书（Lasting Power of Attorney, 简称LPA），以避免潜在的家庭冲突，”她说。

ACP帮助亲人和医疗保健提供者了解个人对未来医疗和临终关怀的看法，而LPA则是在个人丧失心智能力时，授予他人在其医疗保健和财务方面的决策权。

Tan对此表示同意。“人们确实需要认真考虑所有这些问题，而不是因为这是禁忌话题就回避，或因为自己还年轻就相信什么都不会发生。”

未来的看护者需要的另一件事是教育。

“当他们知道会发生什么以及该做什么时，就不会那么惊慌，”Teo解释说。她所见过的那些平和、顺利的居家护理环境，都是因为看护者在病人出院前，在医院接受了病人导航员（通常是协助有复杂护理需求病人的护士）的培训。

看护者应确保自己定期有几个小时的自由时间，可以做任何想做的事。他们也应该与亲人建立情感联系——即使只有几分钟也能产生影响。

“扣除工作和睡觉的时间后，我们每天与亲人相处的时间不到四个小时。所以有两件事你可以做。第一是养成以微笑和问候开始一天的习惯，”Lee建议道。

另一件是与受护者进行有意义的对话——“只要三五分钟就足够了”。

“当你与亲人交流时，不要谈论股市或让你自己兴奋的事情。谈论一些对他们有意义、能让他们微笑并带来快乐的事情。这样他们会比你谈得更多，而这也有望让你觉得有意义。”

作为对自己的提醒，Lee说他努力以自己希望将来被照顾的方式来照顾他的亲人。如果成本是一个限制因素，那么就在预算范围内尽力而为。

“当我们开始工作时，我们会考虑要储蓄和投资多少。对于长期护理，我们也应该有同样的心态，”他总结道。“因为如果你连自己都不规划，那么你永远不会为亲人规划。”