中国在稀土问题上的失策

[布鲁塞尔] 上周，中国国家主席 Xi Jinping 与美国总统 Donald Trump 在一次面对面会晤中，就两国间长期的贸易战达成了休战。Trump 降低了对中国商品的关税，以换取中国取消对稀土的出口管制。许多人将此交易描绘为中国的胜利：通过制造稀土供应短缺的恐慌，Xi 迫使美国在关税问题上做出让步。但仔细研究数据后会发现，中国并非表面上看起来那样的稀土巨头。

稀土是制造从智能手机到战斗机等许多高科技产品的必需材料，乍一看，中国似乎近乎垄断了稀土供应，占美国稀土进口的70%以上。但这一数字代表的是相对未经加工的稀土金属，美国在这方面的年进口总额仅为2500万美元。虽然中国在其中占了超过2100万美元，但这在美国进口总额中只是一个微不足道的部分（0.001%）。

即使美国无法获得稀土金属，对其经济的损害也将是有限的。例如，这些矿物的一个关键应用是制造更强的永磁体。但市场上存在功能上完全可以替代的方案，尽管成本更高。假设不使用中国来源的稀土制造磁铁的成本是原来的10倍，那也仅仅是2.5亿美元——对于一个国内生产总值近30万亿美元的国家来说，这微不足道。