埃博拉科学进展迅速，但这或许还不够

在刚果民主共和国（DRC）埃博拉疫情迅速蔓延之际，科学界正以惊人的速度行动起来，寻找根除该病毒的方法。

这些努力根植于多年来从以往疫情中汲取的知识——不仅是埃博拉，也包括新冠、猴痘以及其他让世界措手不及的病原体。

进展速度非常快：在世界卫生组织（WHO）宣布进入紧急状态后的一周多时间里，专家们就已经锁定了最具潜力的治疗方案和疫苗候选人，并对如何进行测试有了清晰的规划。

诚然，目前已有的方案中，没有一个能与这种被称为邦迪布乔（Bundibugyo）病毒的埃博拉毒株完美匹配。但在理想情况下，即使是效果尚可的干预措施，也能帮助卫生工作者遏制病毒传播并拯救生命。

只可惜，仅有科学是不够的。

随着疑似病例数量接近1100例，疑似死亡人数近240人，全球卫生领域的领导者们正在应对当地复杂的现实情况。本周，世界卫生组织总干事 Tedros Ghebreyesus 警告称，刚果民主共和国部分地区正面临“疾病与冲突的灾难性碰撞”。

援助人员和医疗设施遭到袭击，关于埃博拉的虚假信息和对人道主义援助的不信任情绪猖獗。他对局势的评估是悲观的：“情况在好转之前会变得更糟。”

这使得即便是最基本的工作——例如隔离这种致命疾病的感染者并确认所有接触者——也变得复杂化，更不用说开展临床试验了。然而，减缓病毒传播对新工具的迫切需求，要求我们必须继续推进。

目前尚无针对邦迪布乔病毒的授权疫苗或疗法，该病毒此前仅引发过两次小规模疫情，最近一次也已是十多年前。

研究人员此前一直将注意力集中在预计未来会引发问题的出血热病原体上，即扎伊尔（Zaire）和苏丹（Sudan）两种埃博拉病毒，以及马尔堡（Marburg）病毒。

尽管如此，科学家们仍有一些合理的切入点来减轻邦迪布乔病毒造成的损失，并掌握了如何进行试验以快速确定有效方法的专业知识。与早期的埃博拉疫情相比，这是一个巨大的进步，当时启动临床研究需要数月时间。

许多用于应对扎伊尔型埃博拉病毒（前两次大规模疫情的源头）的现有方法，有希望对邦迪布乔病毒同样有效，因为这两种病毒的某些部分足够相似。

前景光明的干预措施

在已有的、针对扎伊尔病毒进行过研究的治疗方法中，Gilead Sciences 公司的瑞德西韦（remdesivir）似乎是一个不错的选择。该药物通过干扰病毒用于自我复制的机制来发挥作用——这种机制在许多不同类型的病毒中都非常相似。

虽然在感染扎伊尔病毒的人体临床研究中，该药物的表现不佳，但实验室测试表明，在治疗邦迪布乔病毒感染者时，它可能更有效。

与此同时，瑞德西韦的一种名为 obeldesivir 的口服版本有望防止病毒暴露者发病。过去两年的多项研究表明，该药物可以预防接触过其他埃博拉病毒的猴子受到感染。

其他有前景的干预措施则聚焦于病毒上一种名为糖蛋白（glycoprotein）的成分，病毒利用它来附着于人体细胞并进入其中。

根据拉霍亚免疫学研究所（La Jolla Institute for Immunology）教授 Erica Saphire 博士的说法，在所有丝状病毒中，邦迪布乔病毒和扎伊尔病毒产生的糖蛋白最为相似，匹配度约为70%。

Saphire 博士等人的研究发现，曾感染过扎伊尔病毒的人体内会产生一些对邦迪布乔病毒有反应的抗体。

针对邦迪布乔病毒最有前景的抗体疗法，是研究人员从一名西非疫情幸存者体内产生的数百种抗体中筛选出来的。其中一种抗体可独立起效，另一种则经过改造，以增强其对多种病毒株的中和能力。

这两种抗体共同构成了 Mapp Biopharmaceutical 正在开发的一种抗体鸡尾酒疗法的基础。该疗法与瑞德西韦一起，被世界卫生组织、刚果民主共和国以及非洲疾病控制和预防中心列为本次疫情中优先测试的对象。

扎伊尔病毒和邦迪布乔病毒糖蛋白的相似性，最初曾让人寄望于现有的、为扎伊尔病毒开发的埃博拉疫苗至少能对邦迪布乔病毒提供一些保护。但支持这一理论的数据非常有限。

扎伊尔疫苗是现成的，这使其成为一个难以忽视的选择。然而，它是否能为人类提供足够——甚至任何——保护尚不确定，这促使开发人员加快研发专门针对邦迪布乔病毒糖蛋白的疫苗。

当然，问题在于这些疗法能否及时得到测试和推广应用，从而发挥作用。世界在应对危机方面已经学到了很多，然而科学进步与现实困境之间的矛盾日益加剧，使得科研成果难以转化为拯救生命的力量。

在经历了近十年的突发卫生事件后，一份关于全球大流行病防范准备状态的全面分析预见到了此刻的困境。

全球防范监测委员会（Global Preparedness Monitoring Board）最近的一份报告总结道：“防范工作的努力正被新的、更复杂的压力因素所超越，其中包括大流行病风险、地缘政治不稳定以及快速演变的信息生态系统。”

这预示着一个黯淡的未来。我们不断完善应对新兴威胁的科学方案，但当那些更广泛的社会压力因素被忽视时，这些方案就无法付诸实施。

该报告警告说，未来的危机将更具破坏性，也更难管理。随着这次疫情的爆发，那个未来已经到来。彭博社