欧洲的关键原材料战略

[法兰克福] 当美国总统 Donald Trump 和中国国家主席 Xi Jinping 在贸易战中达成为期一年的休战协议，暂时放松了中国对稀土和其他关键矿产的严格出口管制时，从巴黎到华沙的各大企业总部都悄悄松了一口气。

然而，根本的结构性现实并未改变：由于中国凭借其无与伦比的开采和加工能力控制着全球供应，欧洲仍然处于危险的依赖状态。

欧洲在制造电动汽车、风力涡轮机和国防系统时所使用的稀土磁铁，以及作为电池生产基础的锂、钴和石墨，几乎全部依赖进口。由于这些材料的绝大部分精炼过程都在欧洲境外进行，暂时中止中国的出口限制仅仅是争取了一些时间。

在可预见的未来，欧洲将持续处于脆弱状态，因此唯一的问题是，该地区是否会利用这次喘息之机，为未来可能发生的情况做准备。在思考欧洲的经济未来时，韧性——即吸收冲击、避免关键产业陷入瘫痪的能力——至关重要。

除非欧洲加速多元化、建立本土产能并将风险管理制度化，否则下一次供应紧缩的冲击将同样严重，甚至更为严重。

根据《关键原材料法案》，欧盟设定了宏伟目标，即本土开采其消费量的10%，加工40%，并回收25%。

欧洲投资银行（EIB）正在加大对加强关键原材料链项目的支持力度——涵盖从勘探、开采、精炼到回收和创新的整个链条，项目遍及欧盟内外。该行每年投入约20亿欧元（30亿新元），以确保欧洲工业能够长期可靠地获得这些材料。

作为一家银行，我们为高风险项目提供贷款、股权类融资，并为项目发起方提供技术咨询资源。EIB近期对德国一个铜回收设施、芬兰的锂生产项目以及法国一座电池超级工厂的支持，展示了当公共和私人投资目标一致时所能取得的成就。

在欧洲追求这些宏伟目标和协作投资的同时，美国选择了更直接的方式，由美国国防部收购了MP Materials的大量股份，该公司经营着美国唯一的稀土矿。在公共资金和长期采购协议的支持下，此举旨在保障国内供应链安全，减少对中国进口的依赖。

美国国家安全和工业韧性是其主要目标，在这一政策环境下，像Apple这样的主要私营企业也承诺在国内采购材料。美国的战略也不仅限于国内行动。政府还正在采取措施，通过收购加拿大矿业公司的股份等方式，确保在全球范围内获得稀土和其他关键材料。

欧盟不能再袖手旁观。但欧盟不应参与补贴竞赛或依赖政府直接所有权——这有扭曲市场和破坏欧洲仍然倡导的基于规则的贸易体系的风险——而是应该专注于建立战略联盟和伙伴关系。韧性无法孤立地建立。

为了确保获得单一主导供应商之外的替代选择，并加强其在全球供应链中的地位，欧盟长期以来一直在与那些重视负责任资源开发实践和公平竞争的国家进行接触。

欧盟已经与包括加拿大、智利和乌克兰在内的14个国家建立了战略伙伴关系，每一项伙伴关系都旨在促进关键原材料方面的合作并支持可持续增长。

在欧盟这一更广泛努力的基础上，EIB也通过自身行动对这些倡议进行补充。澳大利亚作为一个矿业大国，是这方面的重要合作伙伴。在我最近访问之后，我们签署了一项宣言，表明我们有意深化在关键原材料方面的合作，为未来促进可持续增长的联合倡议铺平道路。

在建立伙伴关系方面，可靠性和可预测性是欧洲最强大的资本。这些品质支撑着我们的联盟，并可以成为一个由致力于透明和公平竞争的志同道合国家组成的联盟的基础。通过团结一致，我们可以对抗市场操纵，确保稳定可靠的供应。

然而，在此期间，我们需要缓冲机制。欧盟委员会在ReSourceEU倡议中提出的战略储备和联合采购或许不是万灵丹，但它们确实至关重要。

即使战略储备不能消除风险，它们也可以缓冲突发供应冲击的影响，而一个共同的欧盟采购平台可以增强议价能力并降低波动性。捆绑能创造市场力量。这两个想法不仅值得讨论，更需要付诸行动。

循环性提供了另一层韧性。我们现在拥有的技术可以从报废电池中回收高达95%的材料，但要扩大其应用规模，还需要额外的投资和明确的监管。与此同时，对稀土磁铁和钴基化学品替代品的研究应从边缘走向主流。

欧洲必须迅速采取行动。这意味着不仅需要欧盟机构的参与，也需要成员国政府和业界的参与，他们可以通过承购协议和对价值链各个环节进行投资等机制，做出明确承诺并贡献力量。EIB现在是，将来也仍将是所有迎接这一挑战者的坚定伙伴。

如果欧洲真要加强竞争力和减少战略依赖，就必须动员所有相关的公共和私营部门参与者。只有通过集体行动，我们才能增强市场力量并建立韧性。是的，这需要投资。但与为下一次冲击毫无准备所付出的代价相比，这点投资将是微不足道的。报业辛迪加

作者是欧洲投资银行副行长