德国的决断时刻：为保持竞争力必须采取的行动

[柏林] 近年来，德国经济遭受了新冠疫情、俄罗斯入侵乌克兰及其引发的能源危机、德国制造商相对于中国的竞争力受损，以及通胀急剧上升的多重打击。

这些冲击共同加剧了气候变化和人口结构变化带来的挑战，打击了企业和消费者的信心。难怪德国的困境常被形容为一场“多重危机”。

随着极右翼的德国另类选择党(Alternative fur Deutschland)在萨克森-安哈尔特州和梅克伦堡-前波美拉尼亚州取得压倒性胜利，以及极左翼的左翼党(Die Linke)在柏林州选举中获胜，人们越来越担心这场多重危机可能演变为一场政治危机。

在此之前，德国领导人应认识到，危机也可能是一个机遇。古希腊词语 krisis 指的是一个决断的时刻，而其词根 krinein 的意思是“分离”或“筛选”。正如荷马在《伊利亚特》中所唱，在农业中，这就是将小麦与谷壳分离的时刻。

恰巧，占德国近一半谷物种植面积的小麦，是思考该国如何能从危机中变得更强大，而非进一步落后的一个很好的起点。

得益于有利的生长条件和技术高超的农民，目前德国国内的小麦产量超过了国内需求，单产也极高。平均而言，德国农民每公顷的收成大约是美国同行的两倍。

但德国的麦农正面临越来越大的压力，他们受到化肥和燃料成本上涨以及持续干旱的挤压。他们的困境揭示了一个更广泛的经济问题：即使是高效的技术，无论优化得多么好，最终也会达到其产出的极限。

几个世纪以来，经济增长的引擎已几经更迭。两百年前，采矿和重工业开始取代农业成为增长的主要动力。一个世纪后，制造业产业群——尤其是化学和电气工程——走到了前沿。

如今，服务业正日益取而代之。尽管德国在向服务型经济转型方面落后于其他发达国家，但近年来这一转型有所加速，该国目前每月约流失15000个工业岗位。

从工业革命到人工智能，创新和颠覆不断用新的增长源取代旧的增长源。

问题是，德国必须做些什么，才能在推动下一轮全球增长的行业中竞争。两个关键的优先事项脱颖而出。

首先，德国必须承认其经济疲软并不仅仅是多重危机的结果。今天的一些问题反映了其过去的成就，这些成就助长了僵化，使其更难适应不断变化的全球经济。

正如经济学家们长期以来所观察到的，当成功的基石开始动摇时，经济领域的在位者往往是最后才意识到这一点。

德国的汽车工业就是一个典型的例子。在耗费数十年完善了一些世界上最先进的燃油喷射技术后，当需求从内燃机转向电动汽车时，它的适应步伐却显得迟缓。

可以肯定的是，德国并不缺乏引领这场变革的技术或人才。

在确保半导体供应变得与确保小麦供应同等重要的时代，德国工程师正在开发突破性技术，例如带有光子接口的石墨烯基芯片，这种芯片能耗更低，数据传输速度更快。

该国还继续拥有杰出的科学家，并有强大的研究基础设施作为支撑。

欧洲的创新悖论正在于此：德国及其欧洲邻国能产出世界一流的研究成果，却难以将科学突破转化为能够在全球范围内竞争的公司，尤其是在与美国以及越来越多的中国公司的竞争中。

一个主要障碍是缺乏深厚的资本市场。

虽然德国在发展充满活力的创业文化以及在公司成立初期阶段缩小与美国的差距方面取得了显著进展，但它仍然缺乏有前景的公司在全球扩张和竞争所需的风险投资。

这主要是由于注资养老金计划的作用有限，而在美国等国家，这类计划提供了大量长期投资资本。因此，最近鼓励德国人将更多退休储蓄投资于资本市场的改革是值得欢迎的一步。

第二个优先事项是使欧洲成为创新公司的真正单一市场。只有当高增长公司能将整个欧洲视为其本土市场时，德国才能留住它们。

一家公司应该能够轻松注册成立，进入邻国市场时无需应对一套全新的官僚体系，并且在完成退出时没有不必要的法律障碍。

欧洲离实现这一目标还很遥远。除了爱沙尼亚这个显著的例外，创办和扩张一家公司仍然涉及太多的官僚障碍。许可证审批时间过长，行政程序繁琐，而希望跨境运营的公司必须应对各种拼凑而成的国家法规。

欧盟委员会提出的“第28种制度”，即所谓的“EU Inc”，旨在解决这个问题。

EU Inc 将创建一套单一的、可选择的规则，公司可以选择在该规则下运营，从而使在欧盟范围内的注册、融资、规模化和业务开展变得更加容易，而不是要求公司去应对27个国家的公司法体系。

如果做得好，这样一种制度可能在最好的意义上具有颠覆性，为欧洲企业家提供一个可以迅速扩大规模的本土市场——而他们的美国和中国竞争对手在很大程度上认为这是理所当然的。

遗憾的是，欧盟委员会的提议远未达到这一理想，而目前正在讨论的妥协方案有可能进一步削弱它。

当德国面临其 krisis 时刻，它最终是成为未来全球经济中的小麦还是谷壳，这仍然是一个悬而未决的问题。

结果将取决于它及其欧洲伙伴能否摒弃过时的结构，为新增长引擎的出现创造条件。PROJECT SYNDICATE

作者是德国经济专家委员会成员，加州大学伯克利分校金融与经济学教授