首席可持续发展官的重塑

SOPHIA Mendelsohn 回忆起她实习时的日子，当时她需要复印电费账单，用黄色荧光笔做标记，然后将费用输入电子表格。

如今，作为德国跨国软件集团 SAP 的首席可持续发展官 (CSO) 兼商务官，她再次追踪并记录能源使用和环境信息——尽管使用的是更为先进的人工智能 (AI) 系统。

在美国总统 Donald Trump 上任近一年，将气候变化描述为一场“骗局”并开始扭转环保政策后，Mendelsohn 是少数几位仍坚持为企业可持续发展发声的高管之一。

她表示，这种反弹使得企业从商业角度证明其承诺变得更加关键，并将其视为一个“机会之窗”。

她说道：“这是我们十多年来一直在创造的机会——证明可持续发展具有商业价值，证明成本曲线在下降或利润率在上升。”

SAP 是少数几家坚持以科学为基础，计划到2030年减排90%的全球公司之一。对于同行们在提供更准确的公司气候计划财务信息方面面临的新压力，Mendelsohn 坦言不讳。

她表示：“（我们）被要求、被赋予任务，要用一些更根本的东西来应对挑战。”这意味着要解决公司战略的核心问题：产品或服务如何创造增长、如何使用自然资源，以及如何产生不必要的成本和后果。

为全球高管猎头和领导力咨询公司 Spencer Stuart 负责英国可持续发展招聘业务的 Katy Jarratt 表示，直到最近，首席可持续发展官通常被聘为“战略叙事者”——能够影响广泛战略的通才，而非“技术专家”。

她表示，政治气候的变化已使这些高管“无用武之地”，并补充说许多人已被解雇。取而代之的是，提供具体且关键报告数据的ESG团队正被并入财务与审计、风险与合规或投资者关系等其他职能部门。

Jarratt 指出：“这通过确保 ESG 指标随时可供审计以及信息传递的一致性，达到了一举两得的效果。如果CSO能够亲力亲为，他们就会被留下，而大部分ESG团队成员则会被解雇。做不到的CSO就会被解雇。”

这为可持续发展职业在董事会的迅速崛起画上了句号。就在几年前，Covid-19 带来的生存危机、日益增强的气候变化意识以及监管威胁，意味着CSO这一职位被视为关键。

晋升的例子仍然罕见：例如，夏威夷航空公司新任命的首席执行官 Diana Birkett Rakow，曾是阿拉斯加航空公司的可持续发展主管。但许多公司已对该职位保持沉默，并正在重新考虑其定位。

《金融时报》(Financial Times) 对今年年初超过220家设有CSO的美国公司进行的分析显示，自 Trump 就职以来，该职位的地位发生了显著变化。因限制对化石燃料公司的资助而成为美国一些共和党州攻击目标的金融机构，是首批降级或改变汇报线的机构之一。

去年，Wells Fargo 在其首席可持续发展官 Robyn Luhning 离职后并未寻找替代者。而是在经历了八个月的空缺后，提拔了一名现有员工担任“可持续发展主管”。

HSBC 已将该职位从董事会级别降级，而 Standard Chartered 则将其首席可持续发展官领导的团队削减了超过三分之一。

美国专业招聘机构 Weinreb Group 指出，自2023年以来，在美国向公司法律部门汇报的CSO比例已从10%翻倍至21%。这些高管中有许多人在成为CSO之前曾担任法律职务，通常是总法律顾问。

这一转变的背景是潜在诉讼风险的增加、欧盟新的合规规则，以及第二个 Trump 时代美国法规和政策迅速变化的后果。

例如，芯片制造商 Nvidia 从数据存储公司 Western Digital 招募了 Josh Parker 担任企业可持续发展主管，他此前在 Western Digital 担任助理总法律顾问，拥有知识产权法和工程背景。

身兼数职的情况也在增加。在某些情况下，随着环境风险日益突出，可持续发展职责已被添加到首席战略官或首席运营官的职务中。

当 UBS 的可持续发展主管 Michael Baldinger 今年离职时，该银行将CSO的角色交给了 Christian Leitz，他同时也是该公司的企业历史学家。

Unilever 的前CSO Rebecca Marmot 最近离职，距离她的职位与首席企业事务官合并还不到一年。

关注气候问题的董事会网络 Chapter Zero 的首席执行官 Vicky Moffatt 表示，大多数公司董事仍然认识到可持续发展是其信托责任的核心。但她认为，该职能将越来越多地被并入其他管理角色中。

在对 Chapter Zero 成员（包括富时100指数公司 (FTSE 100) 的主席和非执行董事）的一项新调查中，约四分之三的董事会仍将可持续发展视为创新和增长的驱动力，以及核心业务战略的一部分——但他们谈论这个话题的频率降低了。

Moffatt 说：“（未来），可持续发展本身可能不再作为高管层的一个职能而存在。”

预计出席联合国COP30气候峰会的高管人数将会减少，部分原因是会议地点位于亚马逊雨林的入口，交通不便。他们的谈话主题预计将更多地关注能源安全和成本，而非气候变化的驱动因素。

Jarratt 认为，围绕ESG的言论减少并不意味着对证据的需求减少。她表示，大型资产管理公司明确要求将ESG数据整合到公司战略和报告中。她说：“能够生存下来的CSO，是那些从一开始就能证明自己明确创造了价值的人。”

曾在航空公司 JetBlue 和 IT 咨询集团 Cognizant 担任CSO、并于2023年加入 SAP 的 Mendelsohn 对此表示赞同，她说道：“以前，CSO的任务主要有两件：一，以尽可能低的成本减少‘负面影响’；二，将其写入一份精美的PDF报告，确保董事会和审计委员会满意。”

她补充说，如今，政治和贸易压力表明，“为什么可持续发展数据和产品碳足迹必须基于‘实际数据’而非估算数据，这一点至关重要”。

她将当代的CSO描述为不仅仅是顾问或政策制定者，而是一个能够影响其他高管，并能在地方层面收集具体的财务、运营和碳足迹数据的多面手。

她说，企业正向供应商索取详细信息以评估自身风险。投资者也已“准备好了解细节”。“他们想深入探讨具体细节……我们有时会把高管层缺乏提问误解为缺乏兴趣。现在的对话已经转向更高质量，并且在不同的场合进行。”