房东应感担忧？新加坡最新不平等数据预示艰难对话将持续

新加坡每年发布的家庭收入数据通常波澜不惊。但最新报告中的两个新方面阐明了本地的不平等状况，并可能为政策变革铺平道路。

诚然，在财政部于周一（2月9日）发布的常规数据报告或随附的专题论文中，除了继续“检讨和完善政策”外，并未作出任何具体承诺。

然而，最新数据之所以意义重大，部分原因在于其涵盖了一个此前对不平等状况的影响被忽视的群体：拥有房产的退休人士，尤其是房东。

在更清晰地了解这个资产丰厚的阶层如何导致不平等之后，新加坡可以就应采取何种措施（如果有的话）展开更有深度的讨论。

两项变化之一在于收入的计算范围。此前，衡量不平等状况时只考虑了就业收入。

如今，新加坡的统计口径扩大至市场收入，涵盖了就业收入和非就业收入，例如租金收入、投资收入和年金派息。

衡量不平等状况的人口基数也相应扩大：从过去的仅限有成员就业的居民家庭，扩大至所有居民家庭。

有趣的是，如果沿用旧的有成员就业的居民家庭为基数，新加坡的基尼系数——这一衡量不平等的通用国际指标——实际上有所改善。

这表明，得益于非就业收入，一些低端家庭的实际经济状况比之前的数据所显示的要好。

然而，当统计基数扩大至包括无成员就业的家庭时，新加坡的基尼系数则比之前的数据更差。

这很可能是因为更广泛的基数既囊括了底层的贫困失业家庭，也涵盖了顶层拥有可观租金或投资收入的非就业家庭。

正如报告本身所指出的， 真实的不平等程度可能更高，因为顶层人群的收入很可能被低估。例如，海外投资可能未被纳入统计。

简而言之，最新报告提供了一幅更准确（尽管可能仍有低估）的收入不平等图景，揭示出新加坡的平等状况不如以往所认为的那么理想。

是时候谈谈财富问题了

为了获得更全面的图景，我们现在不仅可以审视收入，还可以审视财富——相关数据已于周一首次公布。

同样，财富不平等的程度也可能被低估，因为并非所有富裕阶层的资产都能被数据完全捕捉。

新加坡的财富基尼系数与其他发达国家相比不算太差。然而，0.55的数值仍表明社会财富分配状况偏向不均。

这个数字本身并不意味着需要采取特定政策。但其被公之于众这一事实，应为就财富不平等以及新加坡应如何应对这一问题展开更广泛的讨论铺平道路。

这样的讨论可以说是早该进行了。

周一发布的这份报告，与财政部10年前的一份类似专题论文一脉相承，后者的研究结果为时任副总理Tharman Shanmugaratnam在新加坡经济学会活动上的一次演讲提供了参考。

该演讲涵盖了收入增长趋势、利用税收和转移支付应对不平等问题，以及社会流动性等议题。然而，在近四千字的篇幅中，“财富”一词从未出现。

与收入不平等相比，解决财富不平等问题可能更为棘手，原因有二。

其一是操作上的困难：财富难以征税。最富有的人群往往最有能力通过创造性会计手段或将资产置于海外来避税。这也是新加坡倾向于使用房地产税作为最贴切的财富衡量指标的原因。

另一个原因或许更为棘手。财富的积累部分源于代际传承。很少有父母愿意因为将财富传给子女而受到指责，更不用说因此受到惩罚了。

通过首次公布财富不平等数据，政府已表明正视此问题的意愿。社会也必须如此。其中，这意味着某个阶层必须承认其所享有的优待，那就是房东。

为优待买单

在实施如消费税补助券（GST Vouchers）等定向或分级援助措施时，政府长期以来都将房产作为财富的衡量标准。同时，政府也一直收到一些高价值房产业主的投诉，认为这种做法不公。

然而，最新发布的收入与财富不平等数据表明，政府在这一立场上不会退让。

可以说，这两项变化都表明有必要更密切地关注房东群体。

首先，将非就业收入纳入统计，是承认了这类收入来源可能相当可观， 平均占到家庭收入的五分之一。

对大多数家庭而言，大部分非就业收入来自中央公积金（Central Provident Fund）的利息和派息。但对于收入最高的五分之一家庭来说，租金收入和“其他投资收入”的占比更高。

在收入最高的10%家庭中，租金收入占非就业收入的26%，其他投资收入占42%。

在次高的10%家庭中，租金收入占24%，其他投资收入占26%。

其次，财富统计数据也支持将房产作为财富的衡量标准。无论是从平均水平看，还是在几乎所有财富四分位数组别中，房地产净值都占到家庭财富的一半以上。

这并非暗示政府必然会推出针对房东的新措施。

报告提到了现有的旨在缓和财富不平等的措施，包括累进式房地产税和针对低收入群体的定向财富转移。报告补充道，政府将“继续监测发展动态，并评估其措施，以确保随着形势变化，这些措施能保持有效和可持续性”。

尽管如此，新的统计方法确实表明，房东们认为自己受到不公待遇的经验依据减少了。

这种衡量方法明确表明：即使租金是你的主要收入来源，它仍被计算在内；即使你的财富被锁定在房产中，它仍是财富。

虽然政策可能不会立即改变，但观念或许需要转变。新的不平等衡量标准应提醒房东们，他们的经济状况优于许多国人，并或许能说服他们对未来任何的再分配举措持更开放的态度。