为什么能源排放与GDP增长“脱钩”是绿色转型的基石

当人们谈论应对气候变化时，脑海中浮现的画面往往是太阳能板、风力涡轮机和电动汽车。

但一个更宏大的问题是：经济体能否在不增加碳排放的情况下实现增长？这引出了“脱钩”的概念——即经济增长可以与温室气体排放分离。

乍听之下，这似乎有些不可思议。一个国家怎能在不消耗更多能源或产生更多排放的情况下实现扩张？但“脱钩”现象已经发生。

根据智库“能源与气候情报单位”（Energy & Climate Intelligence Unit）的分析，占全球国内生产总值（GDP）约92%的经济体，目前都表现出某种形式的“脱钩”。

这意味着，这些经济体的排放增长速度慢于产出增长，或者在GDP增长的同时排放量反而下降。因此，经济增长与排放之间的历史关联可以被削弱。

这并非抽象的理论。在英国，2024年的温室气体排放量比1990年降低了约54%，而同期经济却在增长。

排放量下降而GDP持续增长，这表明增长不再总是等同于更多污染，并且净零排放目标可以在不造成经济停滞的情况下实现。

然而，我们需要区分“相对脱钩”与“绝对脱钩”。

相对脱钩，是指资源使用或排放的增长速度相对于经济增长有所放缓。

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而实现净零排放所必需的“绝对脱钩”，是指即便经济持续增长，排放量也能实现减少。这是唯一有助于实现气候目标的脱钩形式。

实现脱钩的途径之一是能源行业的转型。这是转向可再生电力来源的必要步骤。

虽然一些国家清洁能源的使用相对于化石燃料有所增加，但这还不够。还需要通过改进电网系统来更好地利用清洁能源，以避免能源浪费。

能源效率是另一个主要组成部分。在交通、建筑和工业领域，采取更优的隔热措施、使用高效设备和更智能的进程控制装置，可以在相同产出的情况下减少能源消耗。

根据国际能源署（International Energy Agency）的数据，要实现净零目标，能源强度（即每单位经济产出所需的能源）在本十年内需要以每年约4%的速度持续下降。这表明，实现显著的能效提升仍然是可能的。

另一个重要因素是技术创新。例如，清洁氢能、碳捕获、智能电网和交通电气化，都有助于经济在增长的同时降低排放。

然而，这只有在技术被整合到整个系统中，而不是被视为独立技术时才可能实现。

这与交通流量类似：例如，如果交通拥堵是问题所在，修建更多的道路并非解决方案。同样，如果不将整个能源系统视为一个统一的体系，仅仅部署可再生能源也无法解决问题。

宏观视角与微观聚焦

“脱钩”并非自动发生。航空、水泥、钢铁、化工、电力和热力等行业，是工业制造业产业群中碳密集度最高的部分。

这些行业被普遍认为是“难减排”领域，因为它们的排放与高温工艺和化石燃料的使用密切相关。

即使在较易减排的行业，如发电和公路运输，也可能出现“反弹效应”。这意味着效率提升或能源成本下降，反而导致了总体需求的增加。为克服这些挑战，关注整个系统的性能至关重要。

好消息是，“脱钩”现象正变得日益明显。在英国、美国、德国和法国等许多经济体中都有证据表明，它们的排放量在下降，而GDP却持续增长。

英国的经验表明，经济增长与气候保护不必相互冲突，良好的工程和系统设计可以同时支持两者。

为了在2050年前实现净零排放，“绝对脱钩”必须成为常态。这意味着要超越可再生能源目标，综合考虑能源、交通和工业领域的系统设计、基础设施、灵活性、效率和整合问题。

若将这些策略与奖励低碳强度的政策和投资方法相结合，便可大幅削减累计排放量。

例如，如果全球能源强度在2035年前每年提高约4%，那么在GDP持续增长的同时，可以避免数十亿吨的二氧化碳排放。

全球能源强度的改善，意味着经济体可以用更少的能源生产同等水平的产出，例如通过改善建筑隔热、使用更高效的工业设备以及实现交通电气化等方式。

英国自1990年以来排放量减少54%，主要得益于在发电领域逐步淘汰煤炭、扩大可再生能源、提高能源效率以及转向低碳燃料。

同样，如果各国能够实现与英国相当的减排幅度，那么净零排放的路径将变得更加可行。这使得“脱钩”成为绿色转型的一张切实可行的路线图。THE CONVERSATION

本文作者是诺丁汉特伦特大学（Nottingham Trent University）科学技术学院工程系的高级讲师