PM Wong：面对寻求便捷解决方案与更先进工具的压力，经济学家的纪律至关重要

【新加坡】总理 Lawrence Wong 于周三（9月30日）晚表示，即便面临着采取迅速行动或寻求便捷政策方案的日益增长的压力，或可使用更先进的工具，新加坡的经济学家也必须保持纪律，并依据经济学原理行事。

他在经济师服务团（Economist Service）25周年晚宴上致辞时指出，“经济思维的基本原理经受住了时间的考验”。

“它们帮助我们更清晰地思考我们的选择：所涉及的权衡取舍、我们创造的激励措施以及随之而来的后果，”他说道。

2001年，经济师服务团作为公共服务部门的一部分而成立，旨在加强公共政策制定中的经济分析，当时他是该服务团的五位经济学家之一。

如今，该服务团拥有超过100名经济学家，他们分布在20个政府机构和两个国际组织中。

兼任财政部长的 PM Wong 在晚宴的主旨演讲中，强调了三大经济学原理。

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首先，价格至关重要。价格是稀缺性、民众需求以及资源最需要之处的信号，它们塑造行为并影响资源配置。

“如果我们压制或扭曲这些价格信号，最终可能会导致稀缺资源的不当配置，并为未来制造更大的问题，”他说道。

新加坡的水电等必需品价格反映了其基本成本，以鼓励节约和保留价格信号，但政府也提供针对性的援助，以确保民众能够负担。

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其次，成本至关重要。每项政策都有成本，不仅是金钱上的成本，也包括机会成本。

这一点体现在新加坡的土地利用上，政府必须权衡新加坡的需求和人民的价值观，并认识到将土地用于一种目的，就意味着放弃另一种用途。

“好的政策制定要求我们认识到这种权衡取舍——即使成本并非立即可见，”PM Wong 说。

第三，激励至关重要。他补充说，人们会通过改变他们购买、投资或雇佣的对象来回应激励措施。

这体现在精心设计的“技能创前程求职者支援计划”（SkillsFuture Jobseeker Support Scheme）中，该计划将临时经济援助与求职和培训挂钩。

PM Wong 表示，政府试图在两者之间取得平衡：一方面是过于慷慨的福利，这可能会削弱重返工作的动力；另一方面是完全不提供支持，这可能迫使经济困难的工人接受第一份可得的工作，而这份工作可能并不合适。

保持纪律

PM Wong 说，好的经济学要求经济学家能够预测人们对变化的反应，无论这些反应是否在预期之内，然后相应地设计政策。

尽管这些基本原理看似显而易见，但它们“却惊人地容易被忽视”。

他补充说，一些善意的政策，例如人为地压低价格，或在最初的理由消失后仍长期保护某些行业，可能会带来诱人的短期效应，但其成本会在日后浮现。

“而当这些后果变得明朗时，政策可能已经难以逆转。”

总理承认，在全球不确定性、技术颠覆和就业岗位流失的背景下，新加坡也面临着寻求便捷解决方案的日益增长的压力。

PM Wong 表示，政府有时需要介入，以纠正市场失灵、共担风险并实现重要的社会目标。

“但正因为政府会进行干预，我们才需要谨慎地干预，”他补充道。他同时指出，正确诊断问题、理解所创造的激励机制、认识到成本和权衡取舍，以及透彻思考其二阶和三阶后果至关重要。

“这种纪律让新加坡受益匪浅。而维持这种纪律，是经济师服务团最重要的职责之一。”

PM Wong 表示，在使用更先进的工具时，也必须运用同样的纪律。他指出，如今的经济学家可以使用高频微观数据、复杂的实证技术和人工智能等工具。

他说，他们应该充分利用这些工具，但他警告：“切勿将更好的工具误认为更好的判断力。”

政策制定发生在现实世界中，充满了信息不完整和不确定性。理论也可能无法如预期般应用于实践。

PM Wong 表示，经济学家需要具备的不仅仅是技术能力。他们需要判断力和学术上的诚实；需要有指出令人不安的结论的专业信念；以及清晰简明地解释复杂问题的能力，从而将好的分析转化为好的政策。

“经济学最持久的价值不在于任何特定的理论、模型或技术，”他补充道。“它在于一种思维方式。”