2026年国庆群众大会:更高的托儿津贴或将推动学前教育市场整合
独立业者无法在价格上竞争;该行业亦面临劳动力短缺问题
Annabeth Leow
本文由AI辅助翻译
[新加坡] 更高的学前教育费用津贴可能会刺激幼儿教育领域的整合,因为日益扩大的价格差异加剧了政府支持市场和高端私立市场之间的分化。
总理 Lawrence Wong 于周日(8月23日)宣布,全日制托儿费用将大幅下调至每月低至150新元,这是一系列鼓励生育措施的一部分。
由于费用削减将从2028年至2030年分阶段实施,几家大型业者表示,他们在公开讨论计划前,需要等待更多相关信息。
但 Withers KhattarWong 律师事务所的企业合伙人 Gary Beh 告诉《商业时报》,最新措施可能会加剧竞争,并可能加速市场整合。
他表示:“缺乏规模或清晰差异化服务的私立业者,可能会越来越多地寻求通过合并、收购或战略合伙业务的方式来保持竞争力并实现更高的运营效率。”
巨大的分化
Beh 认为,规模较小的独立业者、创始人领导的集团以及面临压力的企业,都可能成为潜在的收购目标。
与此同时,买家可能包括寻求扩大业务版图的大型连锁机构,或正在新加坡建立业务的区域性教育集团。
独立幼儿教育业者 Adventure Tree Preschool 的董事 Morgane Tomassone 也预计市场将进一步整合,她评论道:“过去几年已有一些学校关闭,目前正日益形成一种双轨模式。”
像 Adventure Tree 这样拥有四家分园、收费较高且不符合更高津贴申领资格的独立业者,其业务可持续性将受到考验。
政府津贴适用于幼儿培育署(ECDA)的“主要业者”(Anchor Operator,简称 AOP)和“伙伴业者”(Partner Operator,简称 POP)计划下的婴幼儿托管和托儿服务。这些计划对新加坡籍儿童的月费设有上限等要求。
AOP 计划下的五个主要业者包括人民行动党社区基金会(PAP Community Foundation)的 PCF Sparkletots 和全国职工总会(National Trades Union Congress)属下的 My First Skool。POP 计划则支持由各种商业和非营利机构运营的380家中心。
大华银行(UOB)研究主管 Suan Teck Kin 在最近的一份报告中指出,非伙伴业者“可能会面临定价压力,除非他们能通过提供高端服务来实现差异化”。
Beh 说:“政府支持的业者将继续吸引更多寻求价格实惠、高质量托儿服务的家庭,而拥有独特课程、教育理念或品牌定位的高端私立业者也将继续表现良好。位于这两个细分市场之间的业者可能会面临最大的压力。”
寻找定位
尽管一些家长和业者呼吁通过托儿券或所得税税务回扣等方式,让独立学前教育中心变得更实惠,但大华银行的 Suan 告诉《商业时报》(BT),AOP 和 POP 模式的存在就是为了“为所有新加坡人服务,无论其收入水平如何”。
Tomassone 表示,在 Adventure Tree,每月收费从1700新元到2200新元不等,要匹配津贴后的费率“对于我们这样的独立业者来说根本不现实”。
但她排除了加入 POP 计划的可能性,因为该计划有强制性的费用上限,她认为这对她的中心所能提供的设施构成了成本上的障碍。
她更倾向于在较小的班级规模和较低的师生比例等因素上进行竞争。
另一方面,拥有两家分园的伊斯兰学前教育业者 Ilham Child Care 目前正在考虑申请加入 POP 计划。
该校管理层在回复《商业时报》的电邮中指出,此举可以帮助学校更好地提供便捷且负担得起的托儿服务,因为其自身的收费结构已经允许经济困难的家庭每月最低只需支付5新元的托儿费。
业内规模较大的业者还握有另一项战略优势:他们的业务组合中既包括 AOP 或 POP 品牌,也包括非伙伴业者中心。
例如,总部位于新加坡的伊顿国际教育集团(EtonHouse International Education Group)既管理着主要业者连锁品牌 E-Bridge Pre-School,也经营着非伙伴品牌 EtonHouse。
其发言人告诉《商业时报》,由于家长对全华语沉浸式课程或国际课程等高端服务的需求持续强劲,预计更高的津贴不会对 EtonHouse 的收费或增长构成下行压力。
她补充说:“随着新加坡学前教育领域的发展,同时在 AOP 和高端市场占有一席之地,能使我们的集团在抓住不同市场群体增长机遇的同时,也为家长们提供了真正的选择。”
人力紧缩
在一个劳动力供应本已紧张的行业,对家长的更大支持预计也将推高招聘需求,并可能对工资构成上行压力。
招聘公司 Robert Walters 的高级经理 Anarane Thng 表示,雇主可能会尝试多种策略,包括聘请本地应届毕业生,以及鼓励中年人士转行。
伊顿集团就是其中一个例子,已有超过60人通过“转业计划”加入该集团。
人力资源解决方案供应商 ManpowerGroup Singapore 的区域经理 Linda Teo 指出:“与此同时,吸引新教师只是问题的一部分。”
“留住人才也同样重要,因为如果有经验的教育工作者离职的速度与招聘和培训新人的速度一样快,那么劳动力的增长将变得更具挑战性。”
Thng 补充道:“学前教育业者可能需要提高薪资、改善职业发展前景和工作条件,以吸引和留住足够的教育工作者。”
然而,Tomassone 告诉《商业时报》:“过去几年薪资已大幅上涨,我们不确定这种增长速度是否可持续……到某个时候,问题就变成了整个行业和个别业者能够可持续地消化多少成本。”
她指出,幼儿教育领域已经从行业培训津贴中受益,“但任何额外与人力相关的援助措施也会有所帮助”。
除了聘请本地员工,Ilham Child Care 的董事 Shahidah Ayoob Angullia 和 Shaik Mohamed Basrawi 也建议,可以从邻国(如印度尼西亚)引进合格的外国教育工作者。
他们表示,这些教育工作者“可以参加受认可的衔接课程、资格评估,满足语言能力要求并接受针对新加坡的专门培训”。
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