盈利与使命并行：Kim Choo Kueh Chang从寻求上市到守护传统的转型

【新加坡】数年前，游客可以在Kim Choo Kueh Chang位于樟宜机场的餐厅品尝娘惹美食。本地人也可以到其位于Ion Orchard或Century Square的售货亭随手买上一串娘惹粽。

如今，该品牌仅剩下位于Joo Chiat Place和East Coast Road的两家分店。早前出售或上市的计划也已被搁置。

但如果你问及家族企业第三代传人Edmond Wong，他会说这次的规模缩减并非失败的迹象，而是家族努力“守护真正重要的东西”的证明。

尽管业务规模有所缩减，Kim Choo的年收入仍持续攀升。但身兼业务发展和企业社会责任总监的Wong并不在意“虚荣”的指标。相反，他的目标是“维持一份好的事业”，他认为这意味着保护传统遗产并维系一个社群。

而业务重组并不意味着Kim Choo放弃扩张。Wong说：“我们现在的增长战略不是为了增长而增长，而是为了一个好的目标而发展。”

鲜活的历史

Wong的祖母，也就是品牌同名人Lee Kim Choo，在二战后的一棵榕树下创立了这家食品店，之后她获得银行贷款，在一家店屋里正式开业。

他的父母后来继承了家业，并推出了新产品——例如鸡肉粽、素粽和迷你粽——并扩大了业务。

Wong曾是一名程序员，于2009年加入Kim Choo，因为当时公司面临人力短缺。政府当时实施了严格的人力限制，以控制新加坡对外籍劳工的依赖。

他的兄弟们，一位曾是会计师，另一位曾是教师，也同样回归以支持家族企业。他们带着可以如何变革的想法回来，并获得了尝试的空间。

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“我父母非常愿意让我们去失败。所以我想这就是我们愿意回来的原因。”

多年来，他们为了维持企业生存进行了多项改革。

确实，有些尝试并未成功。Kim Choo曾试图用一个清真厨房开展清真粽子业务，但因人力短缺而失败。公司也曾开设餐厅和商场售货亭，但后来由于对资源紧张和运营成本（如人力和租金）的担忧日益加剧而关闭。

但其他的举措则更具持久性。

Wong回忆起童年时听过的一个故事，讲的是一个看不见的哥哥和一个不能走路的弟弟协力逃出火海。受此启发，他决定雇用残障人士为公司工作。

他记得祖母曾“收留街上的人为她工作”，他相信祖母也会支持他的想法。

Kim Choo现在在其工厂和门店雇用了约15名残障人士。许多人在备餐方面表现出色，能够完成重复而精确的任务，例如修剪香菇蒂和称量肉块等。

Kim Choo不再自己处理配送，而是将糕点和粽子送达顾客的最后环节外包出去，以腾出人手用于食品生产。

兄弟们还将自动化引入了生产流程。

Wong说，为了保持产品质量，有些步骤仍需手工完成。例如，粽子需要手工包裹，因为班兰叶的形状和大小各不相同。

但他补充说，其他流程可以缩短。

他的祖母和父母过去常常用手清洗和浸泡糯米——这个过程可能需要四到六个小时，因为新加坡的米是进口的，较陈的米需要更多时间吸水后才能烹煮。

这种漫长的准备时间意味着企业无法轻易调整产量。

在申请了政府津贴并考察了中国大陆、日本和台湾的现有技术后，Kim Choo为备料过程开发了专有技术。

该公司每天生产约2000个粽子，每种糕点生产50包——由于不使用防腐剂，产量是受控的。

Wong还认为Kim Choo不仅仅是独立的餐饮摊位，更是一个传统品牌。它曾经是主要在农历新年和端午节期间消费的“节庆产品”，如今已成为祖父母带孙辈光顾、本地人与外国朋友分享的地方。

它还是包括酒店在内的几家合作伙伴的原始设备制造商。

Kim Choo的东海岸分店是新加坡旅游局的新加坡旅客咨询中心之一，公司还经营旅游项目和提供工作坊。

由Wong的兄弟经营的娘惹服饰精品店Rumah Kim Choo，将业务延伸至时尚领域，并已在世界各地的时装秀上亮相。

这些循序渐进的扩张和多元化努力已见成效。在2010年代初期，公司营收同比增长了15%，然后是20%，之后稳定在约30%。

“直到最近我们才看到增长趋于平缓，”Wong说。在最近一个财年，营收增长放缓至约10%，他将此归因于市场上模仿品牌的兴起。

战略性的“放弃”

在扩大业务规模的过程中，其背后的家族开始考虑公开上市。

Wong回忆当时的想法，上市将能够筹集资金，从而增加工厂空间、招聘和产能。他补充说，在设想的理想情况下，任何未使用的空间还可以出租。

国际化是上市过程的一部分，Kim Choo开始探索生产酱料出口的想法——酱料面临的限制比肉制品少。

一家中国企业表示有兴趣收购Kim Choo 60%的股份并将其在海外上市，但经过数月考虑，家族拒绝了这一提议。虽然估值颇具吸引力，但Wong担心这会“改变公司的整个体系”。

他也开始感觉到自己被数字所支配。Wong担心即使在收入增加的同时，利润率也会受到挤压。

更大并不总是更好。他说，漫无目的地追求营收增长“纯粹是为了虚荣”。

Wong回忆道：“（对愿景和增长的关注不断加剧）直到我对自己说：‘我为什么要做所有这些事？我甚至没有时间陪自己的家人。’”

在向家人表达了他的担忧后，他们一致同意，与其为了完成目标而奔波，不如将上市的雄心暂时搁置。

但Wong表示，公司并未停滞不前。相反，它正在选择如何有目的地成长。

虽然品牌植根于传统风味，但它正在创新产品以吸引年轻受众。Kim Choo最近推出了一款松露粽，并且正在研发一款巧克力粽。

随着柔佛-新加坡经济特区的宣布，该公司也正在探索在马来西亚设立酱料生产设施的潜力。

Wong说，这将克服新加坡空间限制的问题，并简化获得清真认证的流程。

虽然食品目前仍是公司的主要驱动力，占业务的80%，但他设想Rumah Kim Choo未来将占据更大份额。

“也许你可以在其他地方找到精品店，”他说，并推测该品牌甚至可能被分拆出去独立运营。

谈到Kim Choo的旅游业务，他注意到“对体验的需求正在增长”。

“我认为扩大营收对我们来说至关重要，因为没有营收我们就无法做所有这些事情，”Wong说。

但他总结道：“如果我们扩张时丝毫没有考虑我们最初是如何创业的，我认为（我们）肯定会……失去我们的灵魂，Kim Choo也会变得不一样。”