如果我是“中产阶级”，为何买不起“中产阶级”的东西？

[新加坡] 周末一位朋友对我说了一些话，至今仍在我脑海中挥之不去。

当时我们正在谈论高得离谱的拥车证（Certificate of Entitlement, 简称COE）价格——一辆大众市场汽车的拥车证竟高达12万2000新元。她问道：“我很确定自己是中产阶级。为什么我买不起中产阶级该有的东西？”

我认为她并非痴人说梦。她毕业于一所“名校”——那种以某位被誉为现代新加坡开埠者的英国人命名的学校。在初级学院时期，她获得了私人企业奖学金，进入本地顶尖大学深造，并且已经从事专业工作五年了。

但是，在为未来的预购组屋（Build-To-Order, 简称BTO）和退休储蓄的同时，买车对她而言根本不切实际。

在我自己的朋友圈里，这种幻灭感似曾相识。我们从小被灌输这样的观念：只要努力学习，考上好大学，就能找到好工作，过上好日子。

所谓的“好日子”，基本上就是构成一度被称为“新加坡梦”的“5C”——现金（cash）、公寓（condo）、汽车（car）、信用卡（credit card）和乡村俱乐部会员资格（country club）。

我们的父母辈之所以这样告诉我们，是因为这些目标在他们那个年代或多或少是可以实现的——即使不是为他们自己，也是为他们身边那些拥有大学学位的人。有些人甚至仅靠一份收入就实现了这一切。

但对如今的我们来说，汽车已是遥不可及，而从组屋升级到公寓的梦想也感觉相当吃力。

🫅 到底什么是中产阶级？

“中产阶级”没有统一定义，一些学者可能会考虑教育、职业和社会地位等因素。但我们可以简单地以收入作为衡量标准。官方数据显示，2024年，本地全职就业居民的月总收入中位数为5500新元（包括雇主公积金）。

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现在我们来算一笔账：根据Sgcarmart的数据，一辆全新的丰田Corolla Altis起售价约为19万3888新元。如果申请七年期贷款，年利率为2.48%，那么每月的还款额约为2709新元——这还不包括汽油、税费和其他费用。即使对于一个双收入家庭来说，这也是一笔不小的开销。

难怪开车的人越来越少。2023年，约33%的新加坡公民和永久居民家庭拥有汽车，低于十年前的40%。

从2004年6月到2024年6月，工资中位数从2326新元增至5500新元，增长了1.36倍。相比之下，同期非有地私宅的价格上涨了2.84倍，而A组拥车证的价格则上涨了2.16倍。

因此，当一个满足了所有“正确”条件——拥有学位、工作稳定、薪水可观——的人，仍然买不起他们被告知成功所能带来的一切时，便会产生不快和失望的情绪。

🐉 中产阶级生活方式的迷思

当我们将“5C”作为期望时，就很容易陷入这样的思维：“这是我应得的，为什么我得不到？”

但或许，我们需要更现实地看待我们的设想。

“5C”从来不是新加坡中产阶级的标志，而是人们奋斗的目标。如果它们真的是“中产阶级”的标配，那么大多数人就不会住在组屋里了。然而，自1985年以来，约80%的居民都居住在公共住房中。

那么，为何会存在这种脱节呢？

首先，这些期望诞生于一个千载难逢的经济繁荣时期。从1970年代末到1990年代，普通家庭的收入迅速增长，经济的蓬勃发展为整整一代人创造了更多向上社会流动的机会。在当时，相信学位是通往物质成功的门票是合情合理的。

但如今的新加坡是一个成熟的高成本城市。全球竞争更加激烈，高等教育已经普及，社会流动性也自然放缓。

其次，这些梦想中的商品本身也变得更加昂贵。由于拥车证配额和土地限制，汽车和公寓在新加坡天然稀缺。随着收入的增长，这些奢侈品的价格也会水涨船高，超出了中产阶级薪水所能承受的范围。

⛈️ 当期望≠现实

当年轻人意识到他们买不起自己认为应得的东西时，他们的自我认同感会受到打击。

这是一种挫败感——他们似乎在做所有“正确”的事情，却感觉永远都不足够。

我相信，这种期望与现实的落差，部分解释了为何在《世界幸福报告》中，新加坡年轻人的幸福感排名低于年长一辈。

一位与年轻人共事的精神科医生在一篇评论中指出，除其他原因外，一些年轻人正逐渐意识到一个“严峻的现实：在一个已经达到非凡高度的社会中，尽管他们付出了最大努力，也不太可能超越父母的成就”。

近年来，政府也承认“新加坡梦”已经转向更广泛的成功定义。它不再是关于“5C”，而更多是关于人生目标、人际关系和社会贡献。

但坦白说，这种转变也是务实的。年轻人正在逐渐接受这样一个事实：那些过时的物质地位象征似乎越来越遥不可及，于是我们开始重新定义“成功”的含义。

🖼️ 重新构建我们的思维

希望有一天能拥有汽车或渴望入住私人住宅并没有错。但这些应该是深思熟虑后的选择，而非人生的必经阶段。

质疑汽车或私人住宅是否已变得过于昂贵是合理的。但在你个人的规划中，应立足于我们所生活的现实世界，而不是我们想象中那个更理想化的世界。

我们应该接受汽车是一种奢侈品，而不是你觉得应得的东西。如果你真的想要一辆车，你需要一个稳健的财务计划来实现它。不是每个人都能从组屋升级到公寓，尤其是现在政府正在收紧措施，打击以盈利为目的的短期倒卖预购组屋行为。

我们越是执着于自认为应得的东西，就越会感到不满足。如果我们总是用过时的期望来衡量自己的生活，就永远会感到失落。

至于我的朋友，我最终是这样告诉她的：你买不起中产阶级的东西，因为它们从一开始就不是真正属于中产阶级的东西。把它们当作奢侈品吧。这样对你的心理健康更好。

内容摘要

• 一些新加坡年轻人尽管各方面条件都达标，却因买不起好东西而感到幻灭。
• “5C”定义了“新加坡梦”，但它们是奋斗目标，而不是中产阶级生活的标志。
• 如今，被汽车和公寓等奢侈品的高价挡在门外的中等收入者可能会发现，旧有的期望与当今的现实之间存在脱节。
• 如果我们停止用自认为应得的东西来衡量自身价值，并开始为我们实际生活的世界做规划，我们会更快乐。