福建帮、Prince Group洗钱案不太可能削弱新加坡作为财富中心的吸引力

【新加坡】尽管竞争日益激烈，但过去几年新加坡已崛起成为全球顶级的财富中心之一。

行业观察人士表示，尽管发生了2023年30亿新元洗钱案以及与柬埔寨诈骗集团运营商Prince Group的关联等丑闻，新加坡依然能够保持其地位。

他们补充说，为了保持竞争优势，新加坡金融管理局（MAS）可能会继续推进其简化单一家族办公室（SFO）税务激励框架的计划。

Dentons Rodyk的高级合伙人Edmund Leow表示：“如果说这些事件带来了什么影响的话，那就是它们反而巩固了新加坡作为一个信誉良好、治理完善的财富中心的地位。”

“新加坡从未寻求成为一个离岸避税天堂；相反，它是依靠强大的监管标准和法治建立了声誉。”

Drew & Napier的税务与私人客户服务总监Seah Ching Ling补充说，新加坡政府在这两起案件中迅速而透明地采取行动，这表明这个城市国家仍然严肃对待合规问题。

她认为，尽管新加坡的形象可能因这些案件而“略有受损”，但她预计在此设立SFO的客户数量不会下降。

事实上，接受《商业时报》采访的行业观察人士预计，这两起案件不会导致客户数量下降。

Bayfront Law的总监Ryan Lin表示，公开撤销激励措施和加强监管审查可能会让规避风险的申请人或那些结构不太透明的申请人望而却步。

但他表示，合法的富裕家族可能会觉得更严格的监管环境令人安心，因为这降低了与不良行为者产生关联的风险，并增强了对新加坡金融生态系统的信心。

简化框架以应对竞争

当有关柬埔寨诈骗集团的新闻首次曝光时，新加坡刚刚宣布将简化其SFO税务激励框架，以更好地满足行业需求。

在去年九月的公告中，金管局表示将减少申请所需的文件，放宽报告要求，并扩大符合基金税务计划资格的投资类型。

在审查日益严格的背景下，Drew & Napier的Seah表示，金管局可能会要求新申请人提供更明确的财富来源和资金来源证明。

Denton Rodyk的Leow也指出，鉴于私人银行是接纳潜在家族办公室客户的第一道防线，未来很大程度上将取决于央行如何继续与它们合作。

尽管如此，行业观察人士表示，新加坡很可能会继续推进其调整措施。

德勤私人（Deloitte Private）东南亚家族办公室负责人Joanna Yap表示，此次简化并非为了应对洗钱问题，而是为了在近期激烈的竞争中，使新加坡成为一个更具吸引力的目的地。

Seah也表示，金管局简化的决定是出于战略权衡的考量，即在保持高监管标准的同时，避免让善意申请人承担过于繁重的文书工作。

Seah说：“随着香港和迪拜在家族办公室业务上的竞争日益激烈，并提供远为简单的设立流程，新加坡必须调整其要求，以便在不损害监管信誉的前提下保持吸引力。”

她指出，她的客户发现与香港和迪拜相比，在新加坡设立家族办公室“过于困难和繁琐”，这可能会削弱新加坡的竞争优势。

标准提升

Leow表示，尽管进行了简化，但金管局仍然对申请人进行严格的实质性审查，并且税收激励的资格条件并未放宽。

他说：“这些变化旨在为真正、高质量的申请人提供便利，而不是逆转早前的收紧政策。”

Leow指出，新加坡早前收紧了该框架，以筛选掉那些并非真正需要新加坡家族办公室来管理其财富的申请人。

他说，尽管此后申请人总数有所下降，但申请人的质量和认真程度都有所提高。

Leow说：“也许这就是金管局的目标——吸引数量更少但质量更高的申请人。”