马斯克正领先于中国的20.3万颗“纸面卫星”

如果说轨道空间是21世纪的公海，那么中国似乎正在准备一支庞大的舰队。根据中国政府去年末向联合国下属的国际电信联盟（International Telecommunications Union，简称ITU）提交的计划，承诺到2030年代中期将部署一支由20.3万颗卫星组成的“舰队”。

这一数量将使Elon Musk或Jeff Bezos的雄心相形见绌：SpaceX的“星链”（Starlink）网络目前拥有近1万颗在轨卫星，而亚马逊（Amazon.com）的Leo星座计划上限也仅为3232颗。这听起来像一个旨在控制太空、令人警惕的计划。然而，尽管在距离地面600公里的高空无疑正在进行一场“圈地运动”，但Musk正赢得这场竞赛。

与其说中国的计划是真正的扩张，不如说此举是为了阻碍领先者。绕地球运行的物体数量正以惊人的速度增长。两项关键创新——例如SpaceX的“猎鹰9号”（Falcon 9）等可重复使用火箭，以及能够制造更小型航天器的高弹性和轻量化组件的开发——已大幅削减了发射成本。