我们是否正走向一个“小兄弟”社会？

25年前，一场关于闭路电视 (CCTV) 摄像头的公开辩论激烈展开。它们真的能减少犯罪吗？它们会催生一个“老大哥”社会吗？与此同时，一些深思者看得更远：当这种技术变得更小、更便宜、更普及时，会发生什么？

作家大卫·布林 (David Brin) 在其1998年的著作《透明社会》(The Transparent Society) 中提出，这项技术无法被阻止，但它可以为公民提供“我们自己的手电筒”来审视当权者。几年后，学者史蒂夫·曼 (Steve Mann) 创造了“sousveillance”（下层监督）一词（源自法语，意为“从下方”），用以表达普通人可以通过提供“自下而上的警惕性监视”，来抗衡日益增长的上层监控。

他们是对的吗？在2025年，我们当然可以看到“下层监督”的实际应用。例如，几乎人人都有拍照手机这一事实，使得一些警察的暴力行为得以曝光。

欧盟的《通用数据保护条例》(General Data Protection Regulation) 等数据保护法，使得零工能够从 Uber 等平台获取他们的数据副本，试图了解公司不透明的算法如何决定他们的薪酬。最近在 TikTok 上的一个趋势是，年轻人会秘密录下他们被雇主解雇时的会议过程。

但零星的“下层监督”行为并未能有效遏制监控的蔓延。以工作场所为例：经济合作与发展组织 (OECD) 今年发布的一项针对六个国家、超过6000家公司的调查发现，目前有88%的美国公司、44%的欧洲公司和19%的日本公司使用软件来监控工作时间。

分别有86%的美国公司、40%的欧洲公司和18%的日本公司使用软件来监控工作活动的完成情况。然而，一项元分析表明，尽管如此，并没有证据显示对员工进行电子绩效监控能提高其工作表现。

“监视监视者”的能力似乎也未能显著提升人们对权威机构的信任：爱德曼最新的信任度调查 (Edelman’s Trust Barometer) 对28个国家民众进行了调查，结果发现，认为商界领袖、政治领袖和记者故意误导公众的比例正在上升。

事实上，近年来最显著的趋势并非针对当权者的“下层监督”，而是——姑且称之为——“同伴监视” (peerveillance)。在科技公司的电子设备和订阅服务的帮助下，我们正越来越多地将目光投向彼此，无论是通过自行车头盔上的摄像头，还是通过迅速普及的摄像头门铃，例如亚马逊的 Ring 设备。

下一步可能就是智能眼镜了，例如 Meta 上周发布的 Meta Ray-Ban Display。这款外形普通的眼镜能实现一些便捷的功能，比如在你的视野中叠加一个箭头，这样你就不必低头看手机导航了。但它们也能拍照和录制视频，一些人担心，未来某个时候，面部识别技术也可能被加入其中，让用户能够实时知道他们正在看谁。

仅仅因为“隐私已死”就耸耸肩不以为然，将是一种危险的宿命论。人们用手机或门铃（这些都非常显眼）拍摄你或你的孩子，与他们不被察觉地（除非你看到眼镜上微小的“录制中”指示灯）进行拍摄，这两者之间存在质的区别，更不用说应用面部识别技术了。

这项技术的潜在好处——比如用户在偶然遇到忘记姓名的人时可以避免尴尬——似乎完全无法与它落入心怀不轨者和跟踪狂手中所带来的明显风险相提并论。

当然，大多数人并非心怀不轨者或跟踪狂，但一旦这项技术普及，它可能会对人们在公共场所的感受和行为产生寒蝉效应。这可能使他们对与陌生人互动更加警惕，甚至想要遮住自己的脸。

这将是一个重大的损失，因为尽管许多地方对机构的信任度在下降，但迄今为止，一些国家的社会信任度实际上一直保持稳固。根据世界价值观调查，在过去15年中，加拿大、澳大利亚和美国表示信任初次见面的人的比例保持稳定，而在英国和德国则略有改善。

对“老大哥”的恐惧已经够糟了。我们现在最不需要的就是还要害怕一群“小兄弟”。