英联邦经济增长动力强劲

2026年4月，在伦敦金融城举行的英联邦贸易与投资峰会上，各方签署了一系列重要的商业谅解备忘录。

然而，这个由56个成员国组成的组织正酝酿一个更大的经济目标，这一宏伟目标对新加坡、马来西亚和文莱等主要亚细安成员国具有重大的战略价值。

这个潜在的更大商业目标，是一项泛英联邦贸易自由化协议。该协议将建立在成员国之间现有的广泛双边和诸边经济协定的基础上。

英联邦的经济潜力虽然常被忽视，但其规模庞大且在不断增长。该组织包括了印度，而该国有望在未来几年内成为世界第三大经济体。

据估计，英联邦2022年的国内生产总值（GDP）约为14.2万亿美元，预计到2029年将达到约20万亿美元。

这一快速增长的预测反映了一个事实，即世界上许多增长最快的市场都在英联邦，尤其是在撒哈拉以南非洲、南亚和东南亚地区。

其基础是人口红利：超过60%的英联邦公民（约15亿人）年龄在30岁以下。

2022年，英联邦内部贸易额约为8540亿美元，预计最早在2026年将超过1万亿美元。

英联邦内部的外国直接投资存量已达1.7万亿美元，其中大部分来自英国、加拿大和澳大利亚等工业化成员国，这些国家有潜力在该组织的高增长市场进行更多投资。

英联邦核心经济主张的中心在于，成员国之间的贸易额和投资额已经比它们与非成员国之间的贸易投资高出10%。

英联邦国家之间的贸易具有成本优势，平均贸易成本要低20%左右。

这是因为英联邦的56个国家是一个重要的合作平台，它们通过共同的制度、共享的法律传统以及迅速扩大的消费群体联系在一起。

其核心是英语（尽管俱乐部中也有法语和葡萄牙语国家），这加强了可以用来促进更广泛互联互通的纽带。

如果英联邦国家之间不存在现有的关税和非关税壁垒，这一优势将会更加明显。

英联邦的规模和多样性为创新、投资和经济合伙业务创造了巨大机遇。

更广泛的英联邦贸易协议

当然，要实现一个真正的泛英联邦贸易区，也存在着重大的现实挑战，包括俱乐部内部各成员的热情程度不一。

为了绕过这些障碍，最现实的策略是由“意愿联盟”来引领潮流。

英联邦的关键资产之一向来是其灵活性和适应性。

假以时日，更深层次的经济联系也可能提升该组织的地缘政治影响力，帮助中小型国家在与中国或美国等大国博弈时增强其谈判能力。

这种渐进式方法的构建模块已经存在于大型区域贸易协定中。在亚洲，《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》已经将新加坡、新西兰、马来西亚、文莱、澳大利亚和英国联系在一起。

此外，非洲大陆自由贸易区是一个涵盖了南非、尼日利亚和肯尼亚等20多个英联邦非洲国家的大陆市场，为建立关税同盟铺平了道路。

最近举行的峰会探讨了这些机遇和挑战，与会的有英联邦各国政府首脑、部长以及约300名商界领袖。

峰会以“英联邦应对全球挑战的解决方案”为主题，不仅讨论了在整个俱乐部内建立贸易区的可能性，还探讨了更广泛的议题，如人工智能、可持续能源转型、基础设施投资、健康技术、创意产业以及不断演变的金融格局。

关键的参与者已经开始行动。作为英联邦的领导者，英国有充分的理由走在推动建立这样一个强化版英联邦经济区的最前沿。

英国已经在扩大其在英联邦的贸易版图，截至2026年，对该地区的出口额已超过600亿英镑（1030亿新元）。

印度最近也加快了贸易自由化的步伐，与英国和新西兰达成了协议。

11月举行的英联邦政府首脑会议将更加关注可持续和包容性增长，这建立在55年前制定的《英联邦原则新加坡宣言》的基础上。当时，该组织的领导人作为平等的伙伴齐聚一堂，共同分担挑战、促进合作。

正如英联邦秘书长 Shirley Ayorkor Botchwey 最近宣布的那样，贸易和投资现在是英联邦复兴的核心。

考虑到其众多的高增长新兴市场和人口红利，该组织的商业影响力只会与日俱增。

达成整个组织范围内的贸易协议，最可能的途径是通过“意愿联盟”，在现有的大型区域贸易协定的基础上，引领这一议程，供其他国家日后加入。

作者是伦敦政治经济学院LSE IDEAS智库的一名研究员