“麦乐鸡化”正在席卷中国人的餐桌

许多老一辈人对 Mao Zedong 时代极度贫困的记忆犹新。当时，史上最严重的饥荒导致数千万人死亡，另有数千万人靠啃树皮、吃树叶和捕食害虫为生。

对于七八十年代出生的人来说，他们讲述的则是一个更为凯旋的故事。1990年，第一家麦当劳 (McDonald’s) 餐厅在与香港一境之隔的深圳开业。大约在同一时期，得益于收入的增长以及私营企业进入农业所释放的生产效率，中国成为了全球最大的肉类消费国。

到2020年，中国的猪肉消费量占全球一半，海鲜消费量占全球三分之一。与此同时，其白酒是宴会上炫耀性消费代名词的贵州茅台 (Kweichow Moutai) 也超越了可口可乐 (Coca-Cola)，成为全球最大的饮料公司。

如今，一个新的阶段正在出现。随着消费支出停滞，以及更注重健康、更加个体化的年轻一代选择外卖而非宴会厅，食客们正在经历消费降级。

从市值来看，可口可乐 (Coca-Cola) 今年以来一直重回榜首。分析师预计，贵州茅台 (Kweichow Moutai) 的利润增长将创下2015年以来的最慢速度。中国人的口味似乎也在发生变化。“麦乐鸡化”——这个词描述的是美国在20世纪80年代出现的一种现象，当时肉类不再是人们向往的食物，反而变得廉价且品质不高——这一趋势正在到来。

根据美国农业部的数据，在连续增长13年后，中国的牛肉消费量将在今年出现下降，并将在2026年再次下滑。在一些城市，面向餐厅和外卖的牛肉销量降幅高达50%。

猪肉消费也达到了“结构性平台期”，尽管其价格已跌至21世纪初以来的最低水平附近。鸡蛋市场同样供过于求，停滞的成本让消费者能以在美国买一个鸡蛋的价格买到半打。

“注重健康的消费者，尤其是在城市地区，正在将更多种类的蛋白质纳入他们的饮食结构中，而不仅仅是猪肉，”美国农业部近期写道。

迄今为止的赢家似乎是鸡肉——但即便如此，本土的口味也变得更加朴素。十年前，中国食客绝大多数偏爱黄羽鸡——这是一种生长缓慢、肉色较深的品种，通常在活禽市场现场挑拣、宰杀，并于当天食用。

这种口味偏好，以及对生长更快的白羽美式肉鸡的相应不屑，广泛存在于海外华人社群中。2022年，邻国马来西亚因本土短缺而禁止家禽出口，导致新加坡遭遇了近乎全国性的危机。食客们难以抉择哪个更糟糕：是放弃这座城邦事实上的国菜——海南鸡饭，还是尝试用质量较差的美国冷冻鸡来制作。

如今，就连这最后的堡垒也正在失守。去年，黄羽鸡的销量仅占总量的17.5%，其存栏量减少了7.3%。而价格约为其一半的白羽鸡品种，则占据了几乎其余全部的市场份额。

国内的养殖户们将更便宜的肉类视为未来，他们一直在努力培育白羽种鸡，以减少对进口遗传品系的依赖。

为防止禽流感传播而逐步关闭活禽市场的举措，正在加速这一趋势：上海今年已禁止所有此类交易，禁令将持续至2028年。消费者似乎并不太在意。如果你吃的是送到家门口的馄饨汤里的鸡肉，而不是作为家庭大餐中心菜肴的整只分切鸡，你很可能对其来源不那么挑剔。

这种变化可能不会让美食家们感到高兴，但对环境来说很可能是一个积极的信号。中国农业每年产生的二氧化碳当量污染接近10亿吨，与拥有2.87亿人口的印度尼西亚的总排放量相当。

价格更昂贵的肉类通常碳足迹也更大。随着食客们从碳密集型的牛肉转向低排放的鸡肉，我们每排放一吨温室气体所能提供的蛋白质克数也随之增加。就连鸡肉品种的转变也有所帮助：黄羽肉鸡达到出栏体重所需的时间是白羽鸡的两倍，需要两倍的饲料，以及两倍的化肥来种植这些饲料。

我们无法仅靠改变饮食习惯来解决地球变暖的问题——尤其是在中国这样的地方，红肉相对来说仍是新事物，牛肉远不像在美洲的牧场文化中那样是主食。

尽管如此，转向不那么奢华的餐饮方式，这些微小的举动汇集起来，将有助于减轻我们的生活方式给地球带来的负担。“麦乐鸡化”的发生，更多是因为人们手头拮据，而不是出于对环境的愧疚。然而，其对大气产生的影响是相同的。