为适应“美国优先”时代，重塑“新加坡品牌”需商界支持

几十年来，美国珍视那些维护法治、保持市场开放并在贸易与投资方面达到高标准的合作伙伴——这使得新加坡成为其在亚洲的首个自由贸易协定伙伴的自然之选。

新加坡对美国的价值观和承诺并未改变。

然而对美国而言，这种考量已经改变，因为这些价值观已不再是“美国优先”贸易议程的重点。

新加坡突然发现自己与一些毫无相似之处的经济体一道，被卷入了美国关于不公平贸易行为的调查之中。

总理 Lawrence Wong 在周六（8月8日）的国庆献词中强调了这个新世界：“冲突已经蔓延，贸易壁垒高筑，国家间的信任已经削弱，那些曾经看似常规的合作，再也不能被视为理所当然。”

尽管新加坡贸易与工业部强调，新加坡不容忍使用强迫劳动，并拥有全面的执法框架和打击境内此类非法行为的良好记录，但美国还是一意孤行地征收了12.5%的关税。

美国贸易代表办公室 (USTR) 声称，包括新加坡在内的60个经济体，未能有效禁止使用强迫劳动生产的商品进行贸易。

与此同时，美国却在敦促新加坡增加对美投资。

第二波“产能过剩”措施的阴影正笼罩着新加坡和其他15个目标经济体，尽管美国自己的数据也表明，这是市场驱动的产能利用，而非国家驱动的产能过剩。

虽然结果尚待分晓，但鉴于美国总统 Donald Trump 的贸易政策方向是尽可能征收关税，新加坡应做好准备。

在包括 Trump 1.0 时期的历届美国政府治下，很难想象新加坡会被归入此类。但那个时代已不复存在。

如今，“新加坡品牌”对华盛顿而言必须有不同的含义——而在此蓬勃发展的企业有责任协助定义这一新含义。

仅在法律论证上取胜已然不够

针对美国的调查，新加坡通过全面的书面评论和低调磋商，进行了逐点反驳。

然而，华盛顿方面不为所动，将其301条款程序的适用范围从传统的不公平贸易争端，扩大到结构性产能过剩和强迫劳动问题，以达到其最终目的——这套主观的工具甚至能将紧密的伙伴也卷入其中。

《美新自由贸易协定》和有力的法律论据似乎分量有限。政府和商界那种保持公开谨慎和低调实干的本能，已不再足够。

几十年来，精心的准备、对程序的尊重以及拒绝哗众取宠的态度，帮助新加坡建立了全球最值得信赖的经济体之一，并与历届美国政府建立了独特的关系，美国及其他国家的企业都从中受益。

当前的调查表明，为何所有与新加坡成功休戚相关的各方，都必须更好地阐明其过往记录，并提醒华盛顿，这个国家的崛起为何如此非凡——以及它如何惠及美国。

豁免新加坡即是推进“美国优先”

新加坡不能仅仅依赖其作为基于规则的贸易体系支柱的声誉、静默外交和狭隘的法律反驳。这样做将冒着一种风险，即在未来，其出口商品被定期征税或质疑会成为常态。

无论谁入主白宫，美国的关税很可能在本届及下届政府期间持续存在。

时代要求一种多管齐下的策略：将法律的严谨性与政治框架、利益相关者动员以及叙事传播力相结合，确保讲述新加坡故事的不仅仅是部长和技术官僚。

企业和投资者需要阐明，豁免新加坡不仅是对抗关税的辩护，更是一个积极的论点，即此举能有效地推进“美国优先”议程。

这意味着要用数据证明，源自新加坡的商品如何支持美国的就业、供应链韧性，并比其他替代采购中心拥有更高的劳工标准。

这一信息由美国的企业和工人来传达最为有力。他们必须表明，惩罚新加坡会增加美国制造商的成本，同时却奖励了那些治理较弱、劳动执法更松懈的经济体。

在美国正需要在亚洲寻找真正朋友的时刻，对新加坡征收关税也为对待一个值得信赖的伙伴开创了一个坏的先例。

将联盟扩大到政府之外

任何公共事务活动，若有他方加入，都将从中受益。

在这种情况下，最好能通过来自在新加坡运营的美国公司总部、行业协会、供应链管理者和劳工组织的“验证者”，来补充新加坡的论述。

这些利益相关者能够有力地证明新加坡作为一个可预测、高标准合作伙伴的价值。他们对美国国会和贸易代表办公室的说服力，可能比外国政府更大，尤其是当他们能举出具体例子，说明新加坡如何维持工厂运转、库存流动并降低声誉风险时。

华盛顿的政治环境会不断演变——政府和人物的更迭速度比供应链更快。

现在就建立记录的企业，将能塑造下一任决策者所继承的局面；而那些保持沉默的企业，则无论在没有他们参与的情况下写下了什么，都只能被动接受。

新加坡需要识别合作伙伴，有意识地动员他们，并为他们提供阐明观点的工具。这并不意味着关税会立即被推翻，但这可能会影响到未来的政府。

参与杜绝强迫劳动的努力

美国国会和劳工界理所当然地要求采取可见的行动，以保护供应链中的人权——这不仅需要有效的合规，还需要执法的证据和一个有说服力的叙事。

新加坡应阐明其法律、执法记录以及与国际机构的合作，并展示在本地运营的公司如何投资于尽职调查和审计。高价值制造业和健全的劳工保护在这里共存，是精心设计的结果，而非偶然。

将新加坡塑造为合乎道德生产和符合全球最佳标准的基准典范，能为华盛顿提供一个可以引用的正面榜样，而不是将其列入待惩罚的违规者名单。

品牌形象亟待更新

301条款的武器化可能最终会过去，但美国选择如何看待新加坡的方式将会持续下去。

如果讨论始终停留在狭隘和法律层面——仅仅关注新加坡凭借其在旧有全球规则贸易体系中的角色而不应被征收关税——那么华盛顿的关键舆论影响者可能会忽略，为何这个城市国家在过去半个世纪里表现优于几乎所有同侪。

一个更广泛的策略，即在事实面前毫不妥协、在叙事上充满自信，能提供一条更好的路径：这不仅是为了取消一项不恰当的关税，更是为了让各方更深刻地认识到，新加坡的成功同样促进了美国自身的利益。

这种认识不会凭空出现；新加坡必须整合证据、团结伙伴并通过公共宣传来阐明观点。而商界需要与他们并肩作战。

新加坡和商界无需全盘否定其传统策略，但应为一个更艰难的时代进行更新——这个时代会奖赏那些能够捍卫自身记录、并清晰一致地讲述自己故事的人。

最可靠的信使，是那些每日从新加坡的成功中获益的群体：正是因为新加坡，他们的工厂得以运转，库存得以流动，风险得以保持在低位。

新加坡现在面临的不是暂时的贸易争端，而是一个完全改变了的美国乃至全球贸易政策环境——在这个环境中，事实正确已不再能决定最终结果。

新加坡和志同道合的国家必须建立联盟，这种联盟不仅限于政府之间，还需培养额外的建立政治支持群体的能力。

时代并不要求新的价值观，但它要求新加坡政府和商界共同以一种“美国优先”的语境，来传达一个新的信息。

Steven Okun 是总部位于新加坡的地缘战略咨询公司 Apac Advisors 的首席执行官，David Black 是总部位于新加坡的市场研究与洞察公司 Blackbox Research 的创始人兼首席执行官。Noemie Viterale 对本文亦有贡献。