世界危机旷日持久，“静观其变”或已难以为继

在过去一年半地缘政治过山车式的动荡中，世界各地的普通民众若还在某些时刻心存一丝乐观，也情有可原。

在美国总统 Donald Trump 第二个任期之初，一些人认为他的关税威胁大多只是虚张声势，旨在获取让步，而非重塑全球贸易秩序。

一年多后，尽管前几轮关税已被裁定为非法，但 Trump 政府丝毫没有放松的迹象。上周，美国依据一项不同的法律条款，提议对包括新加坡在内的60个国家征收新一轮关税。

今年二月，当美国和以色列对伊朗发动突袭时，一些人——尤其是市场——认为冲突将在几周内结束。而到了6月6日，这场冲突已进入第100天。

这种乐观情绪的背后，或许是基于一个基本假设：人们的行为应当是合乎情理的。经济学家可能尤其容易对“理性行为人”抱有一厢情愿的想法。

一个主要经济体难道会愿意拖累本国进口商、损害消费者利益并冒着引发全球衰退的风险吗？难道会有人无缘无故地发动战争吗？

可悲的是，这一切都已不再是必然。与其指望常识最终会占上风，这个新时代或许要求我们接受荒谬，并继续前行。

不确定性和波动性或许不再是我们能够安然度过的浪潮。稳定本身可能已是一个过时的概念——至少在未来两年多是如此，因为下一届美国总统选举要到2028年11月才会举行。

准备打持久战

去年七月，在美国数月来反反复复地采取关税举措之后，新加坡宣布准备在十月份为受影响的企业推出一项与关税相关的补助金。

在当时，这个时间规划可能看起来长得令人意外。商业应变补助金（Business Adaptation Grant）在“解放日”关税实施半年后推出，申请期为两年，至2027年10月6日截止。

在发布会上，副总理 Gan Kim Yong 指出，如有必要，申请期限可能会延长。他补充说：“一旦关税稳定下来，我们可能需要研究其他计划和方案，以支持企业在新环境下的发展。”

九个月后，问题可能是，关税究竟何时——如果真有可能的话——才会稳定下来。Trump 新提议的关税仍有待政府贸易小组的质询，相关听证会将于七月开始。

随着关税不确定性的无限期拖延，对企业而言，推迟投资决策以观望形势发展的做法可能越来越站不住脚。

结果难料

再来看地缘政治。你可能会认为，一个卷入毫无意义、代价高昂且破坏性巨大的战争的国家，不会有欲望再发动另一场战争。

但同样，你可能又太依赖常识了。一些观察家现在担心，对伊朗战争的不受欢迎程度，可能会促使 Trump 在古巴寻求所谓的“速胜”——尽管这是否能够实现则是另一回事。

作为一个小国，新加坡必须接受地缘政治的现实。对于政府而言，这意味着必须承认旧有规范可能不再适用，同时仍要与“志同道合的伙伴”合作——这确实是个老生常谈的说法，但却是一项日益重要的资产——以维护所剩无几的、以规则为基础的多边秩序。

而对于我们其他人而言，这可能意味着要接受如今的危机更难以安然度过的现实。“商业应变补助金”的推出表明，现在是时候做出改变，而不是继续“静观其变”。

与其苦等全球能源供应出现某种确定性，你还不如直接预订夏季假期——但同时也要做好计划可能泡汤的准备。