全球粮食安全正面临三重威胁

现今在世的人口是1900年的五倍。然而，人类的温饱水平却优于历史上几乎任何时期。

这得益于三大主要发展，它们使我们的地球在应对饥饿风险方面更具韧性：即产量提升、水资源利用和贸易。

但令人担忧的是，目前这三者都正面临威胁。

其中最重要的一项自工业革命以来一直在默默地将人类从饥饿中解救出来：那就是农业生产力。数个世纪以来，农民们能够从每公顷土地上获得越来越高的收成。产量的稳步攀升有时感觉更像是自然法则，而非一项成就。

这条铁律可能正在气候变暖的压力下被打破。六十年来，农业产出一直以每年超过2%的速度增长，但自2020年以来，这一增速已放缓至1.6%。

全要素生产率（Total factor productivity）——一项衡量粮食系统效率而非通过增加土地、水、化肥、劳动力和机械投入来驱动收成增长的指标——在过去十年中一直维持在0.8%，这仅为2050年养活100亿人口所需增长率的三分之一多一点。

如果审视某些单一作物，情况则更为糟糕。在过去五年中，三大主要谷物——玉米、水稻和小麦——的产量增长几乎已陷入停滞；主要植物油的情况也是如此。

类似的模式也出现在许多热带主食作物中，这些作物维持着撒哈拉以南非洲、热带美洲和太平洋地区数亿人的生计。木薯、山药和车前草的生产力提升已长期停滞。

去年一项研究发现，就在2000年，约95%的农业产出来自产量快速增长的作物。但如今，产量停滞或下降的作物已占总产量的近四分之一（23%），这表明许多植物正接近其生产能力的极限。

造成这种停滞的一个可能因素是地下水资源的枯竭，这种资源是经过数千年才积累起来的。

联合国在2025年1月的一项研究得出结论，我们已经走出了“水危机”时代，进入了“水破产”时代——这种情况是指从降雨、河流和水井中的取水量超过了这些系统自我补给的能力，从而将人类无情地推向灾难。

全球约70%的含水层现正处于长期衰退中，威胁到那些供应我们约一半家庭用水和40%灌溉用水的系统的可持续性。

沙特阿拉伯就是一个警示性的例子。在1990年代初期，它曾一度是世界第六大小麦出口国，这得益于一项政府计划，该计划鼓励抽取沙漠下的地下水以提高粮食安全。

此后，其小麦产量下降了近90%，因为那些需要数千年才能蓄满的含水层已经枯竭。

类似的压力正蔓延至更贫穷、人口更稠密的地区。在印度旁遮普邦的部分地区，地下水位每年下降近半米。该国为触及深层含水层而挖掘超过70米深的井的数量迅速增加，从1980年代末的约10万口增至如今的380万口。其中一些井的深度几乎与帝国大厦的高度相当。

伊朗赖以养活其9300万人口的地下水位的枯竭，已经引发了迁都德黑兰的提议。持续的缺水问题加剧了经济不安全感，从而助长了近期的抗议活动。

长期以来，第三大支柱一直在帮助解救饥饿的国家：那就是贸易。自1960年代以来，世界上的大部分粮食盈余都来自西半球非凡的生产力。阿根廷的潘帕斯草原、巴西的塞拉多草原和加拿大的大草原都发挥了作用，但没有哪个国家比美国扮演的角色更重要。

2024年，美国净出口的玉米、水稻、小麦、植物油和糖含有约2.7万亿卡路里的营养能量——足以养活美国自身人口一年。

贫瘠的科威特可以进口体现在半个地球之外种植的农作物中的“虚拟水”。土地有限的日本可以通过贸易来利用别国的农田。

但那只是理论。危险在于，这幅乐观的图景反映了一个正在消逝的时代，在那个时代，国际贸易被视为一种正和博弈，而不是有明确赢家和输家的游戏。

美国总统 Donald Trump 对出口收入的渴望，使得美国的农产品出口在过去一年的关税混乱中基本幸免。但无法保证这种克制能够持续。

俄罗斯在2022年入侵乌克兰后，就曾试图将其对乌克兰谷物和食用油出口的攻击转变为一个施压的筹码。在加沙、达尔富尔、埃塞俄比亚、也门和纳戈尔诺-卡拉巴赫，粮食贸易限制已被用于实现政治目的。

如果美国政治中的本土主义倾向在 Trump 之后依然存在，那么看到未来政府对其本国收成采取同样逻辑也不足为奇。饥饿是政治胁迫最古老的工具之一。在一个更混乱、饱受气候蹂躏的世界里，认为它已被弃用是天真的。彭博社