从社区菜园到超级农场：Greenphyto通往全球最高水培农场之路

[新加坡] 农业科技初创公司 Greenphyto 的创始人 Susan Chong 从未计划过成为一名菜农。毕竟，她当时已经拥有一家为企业设计环保包装、价值数百万美元的公司。

但正是她在 Greenpac 公司参与的一个“简单的社区项目”，让她初次接触到蔬菜种植。

大约在2011年，Greenpac 组织了公司所在地达曼裕廊区的乐龄人士和中学生，使用水培系统种植蔬菜。

Chong 说：“我们当时只是想建一个可食用的花园，这样就可以种植一些蔬菜，捐赠给周边的社区。”

与时任裕廊集选区主导部长 Tharman Shanmugaratnam 的一次偶然会面，催生了她创办新企业 Greenphyto 的想法。

她回忆道：“他当时说，‘与其捐赠蔬菜，为什么不把这套（水培）系统捐赠出去呢？’”

“顿悟”时刻

为了让社区居民更容易地参与蔬菜种植，Chong 简化了水培流程，并将其规范为一套标准操作程序。 

她说：“经过三四年（与不同社区团体合作）的重复实践，我们做得越来越好……我突然意识到，我可以利用我的供应链知识来实现整个流程的自动化。”

正是这个“顿悟”时刻，促使她在2014年注册成立了 Greenphyto。

她指出，气候变化和劳动力老龄化将对未来的粮食供应构成压力。“你必须能够扩大规模才能养活世界。(而且)唯一的方法就是通过自动化。”

她还指出，控制蔬菜生长的参数——如光照和养分——也有助于确保产品的一致性。“这让我意识到，这件事必须像制造业一样来做。”

在 Greenpac 大楼内一个小型研发（R&D）空间里，Chong 开始着手为一套端到端自动化的蔬菜种植流程开发早期原型。

她回忆说，自动化工业级农业的想法在当时是“闻所未闻的”。团队曾咨询过的一位土壤种植专家断言，这“永远不可能实现”。

但这种质疑反而坚定了她的决心。接下来是长达十多年的研发，在此期间，Chong 一直让 Greenphyto 保持低调，同时不断完善系统并证明其规模化的可行性。

这项工作最终需要她全身心投入，于是她决定离开被她称为“初恋”的 Greenpac。

在2002年独立创办 Greenpac 近二十年后，她于2021年将其出售给投资集团 Treis。

她说：“Greenphyto 占用了我大量时间，我不想继续留在 Greenpac ‘坐享其成’。这对（Greenpac 的）团队不公平。”

劳动成果

Greenphyto 开发了一套专有的农业系统，它将蔬菜生产更多地视为先进制造业，而非传统农业。 

目前，该公司在34个国家拥有69项专利，并正准备于明年1月初启动其首个全面商业化的农场。 

该设施高逾23米，被认为是全球最高的室内水培农场，设计年产量可达2000吨蔬菜。Greenphyto 表示，这大约是“传统农业产量的45倍”。

Chong 表示，该农场专注于种植速生绿叶蔬菜，如奶白（nai bai）、菜心（chye sim）及其他亚洲蔬菜。这些是本地饮食中的主要蔬菜，并且非常适合自动化生产。

农场的运营不依赖农场工人，而是依靠技术人员、软件工程师和运营规划师，总共约有70名员工——Chong 估计，这大约是传统耕作方式所需人力的五分之一。

她说：“因为实现了自动化，我们不需要大量人力，但我们确实需要技术人员，所以我们一直在从工艺教育学院（ITE）和理工学院的学生中招聘……这样年轻人就可以参与到农业产业中来。”

Greenphyto 并非选择性地应用自动化，而是实现了从播种、养分输送到作物移动和气候控制的端到端全流程自动化。

然而，收割和包装环节仍是半自动化的，需要一些人工作业。

农场利用人工智能（AI）和数字孪生模型来监测作物生长，并提前数周规划生产。这使得产量可以被精确安排，而不会因天气或季节性波动而起伏。

为了控制电力成本——一项“巨大的可变开支”——Greenphyto 还利用技术和人工智能来优化能源使用。

尽管该农场尚未正式启动，但它已经开始运营并销售其产品。

从2025年1月起，其蔬菜将以 Hydrogreens 品牌在95家零售店销售。公司还运营一个蔬菜捐赠项目以支持低收入家庭，这也体现了其源于社区项目的初衷。

Chong 希望通过规模化和自动化来降低成本，从而使 Greenphyto 的蔬菜价格能与进口产品相媲美。

她表示，除了支持“购买本地产品”之外，消费者选择其蔬菜还应是看重其新鲜度、可靠性以及无农药的种植过程。

播种下一阶段

Greenphyto 计划向新加坡以外的地区扩张，其长期增长重点不仅在于生产蔬菜，还包括向海外授权其农业系统和软件。 

该公司正与欧洲、中国等市场的合作伙伴洽谈，并于今年早些时候在荷兰设立了办事处，以支持在该区域的业务拓展。

当被问及时，Chong 不排除在柔佛-新加坡经济特区的农业食品中心，即南方农业城 (Southern Agropolis)，建立农场的可能性。

在国内，她表示 Greenphyto 将自身定位为加强新加坡粮食韧性的广泛努力中的一环，而非一个独立的解决方案。 

诚然，近年来已有多家本地农场倒闭。但 Chong 指出，行业所面临的压力对不同经营者的影响各不相同，具体取决于其规模和商业模式。

她拒绝就个别农场的倒闭发表评论，但指出这些经营者处于发展的“不同阶段”。 

问题往往不在于技术失败，而是在于更严峻的融资环境下难以持续进行研发。她表示，在这种情况下，经营者“只是需要再多一点资源投入研发，就能让项目成功”。

至于有人担心大型自动化农场可能会排挤小型种植者，Chong 表示，Greenphyto 视自身为其他农场的补充。 

她说：“我们的目的不是要取代任何农户。”相反，目标是“建立生态系统”，以加强本地供应。

她补充说，鉴于 Greenphyto 只专注于特定几种作物，合作至关重要。“每个人都可以发挥自己的作用……所以我们应该携手合作，共同为新加坡建立这个生态系统。”