新加坡食品科技初创公司Prefer通过无豆发酵技术应对日益上涨的咖啡成本

【新加坡】在新加坡，咖啡可以是指邻里咖啡店里一杯售价2新元的“kopi-o”，也可以是遍布全岛众多高档咖啡馆中一杯售价8新元的咖啡。

但随着咖啡豆价格上涨开始对咖啡馆和消费者造成冲击，这种广受欢迎的饮品正变得越来越昂贵，价格也越来越难以预测。

对于本地食品科技初创公司Prefer而言，解决方案不在于农场，而在于发酵技术：即创造那些日益受到气候变化和供应链冲击威胁的风味和配料。

该公司利用从面包到大米等发酵食品副产品，生产可持续的无豆咖啡。

其首家试点工厂计划于2026年第三季度启动，届时公司预计其无豆咖啡产品PreferRoast的年产能将达到500吨。

Prefer的创始人——首席执行官Jake Berber和首席技术官Tan Ding Jie——于2022年在Entrepreneur First相识。Entrepreneur First是一家支持个人创建科技公司的全球人才投资和加速器。

Berber在接受《商业时报》采访时表示，他们都相信发酵技术可以用来重现各种风味。这引导他们将目光投向了咖啡和可可——这两个深受气候变化、供应链不稳定和价格波动困扰的行业。

“我们本地的‘kopi’咖啡文化正受到价格上涨的威胁，尤其是在印度尼西亚和越南的罗布斯塔咖啡豆收成方面，”Tan说道。

根据美国农业部海外农业服务局（USDA Foreign Agricultural Service）的数据，在2024/2025销售年度，越南的罗布斯塔生豆平均出口价格达到了每吨5642美元，较此前12个月上涨了143%。

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这创下了咖啡交易史上的新高，将越南的咖啡出口额推高至83亿美元。

供应链中断持续影响咖啡产量。2025年，台风“海鸥”（Typhoon Kalmaegi）和极端强降雨破坏了越南的收成，尤其是在其中部高原地区。

通过发酵技术再造咖啡

作为狂热的咖啡爱好者，Prefer的创始人表示，他们希望即使在价格波动的情况下，也能确保咖啡的价格保持亲民。

“我们努力创造一种人人都消费得起并喜爱的咖啡体验”，Berber说道。

Prefer利用发酵技术生产咖啡和可可风味化合物，这些化合物可以大规模地混合到产品中，从而减少对传统农作物的依赖。

“我们决定专注于构建解决方案，以解决咖啡和可可供应链成本上升和波动的问题，利用发酵技术以一种不同于传统农业的方式重现这些风味，”Berber说道。

作为一家企业对企业（B2B）的公司，Prefer向新加坡及海外的快速消费品品牌供应其无豆咖啡和可可粉，客户包括食品制造商、自有品牌零售商和香精香料公司。

Tan表示，公司还与本地食品制造业产业群的合作伙伴合作，从Gardenia和Mr Bean等品牌采购用于发酵的食品副产品。

“如你所知，新加坡人对咖啡和食物有着强烈的民族自豪感和保护心态，”Tan说道。“我们在进入市场时遇到了不少质疑。”

不过，他补充道，公司通过帮助企业降低成本，同时保持咖啡和可可的风味，展示了清晰的价值主张。

“我们真心希望展示如何与行业合作，创造这些混合产品，并与我们最喜爱和最信赖的企业对企业品牌携手，打造人人都买得起、享受得起的产品，”Berber说道。

Prefer的配料可用于混合产品，添加比例最高可达40%，能以更低的成本提供与传统咖啡或可可相似的风味。

该公司还有自家的即饮罐装咖啡，于2024年初首次推出，当时只有一款冰燕麦拿铁口味。

此后，公司在品牌重塑后扩充了产品线，推出了两款新产品——冰黑咖啡和冰白咖啡——以迎合偏爱无乳制品选项以及偏爱普通牛奶的消费者。

Prefer的罐装产品目前已在全岛100多个地点销售，包括自动售货机和RedMart。根据销售地点的不同，每罐咖啡的售价在2新元至3新元之间。

洗牙生产与全球布局

根据Berber的领英（LinkedIn）资料，Prefer去年在A轮前融资（pre-Series A）中筹集了420万美元，加上2024年种子轮融资的200万美元，使其总股本融资额达到620万美元。

此轮融资由At One Ventures和Chancery Hill Capital共同领投，Analog Ventures参投。

Berber表示，这笔资金将用于支持Prefer试点工厂的建设和商业化。他补充说：“这将使我们能够达成关键里程碑，以便明年进行A轮融资”。

尽管Prefer计划在新加坡扩展到更多地点，但Berber指出，“更大的市场在海外，所以我们正在其他市场投入更多时间”。

在新加坡以外，Prefer已开始通过合伙业务扩大其国际业务版图，包括与泰国的Ajinomoto和澳大利亚的The Coffee Ferm建立合伙业务。

日本跨国食品和生物技术公司Ajinomoto也是泰国即饮咖啡市场的领先者。

最近，该公司与一家日本咖啡公司签署了一项合伙业务，旨在利用PreferRoast开发一种新的混合咖啡，更多细节预计将在晚些时候公布。