纪律的回报——我为何选择服务而非独处

我对经济学的理解并非来自教科书，而是始于早餐桌上。在我的家里，“足够”是一个不断变动的目标。

我清晰地记得，上学前我和兄弟姐妹们坐在餐桌旁，看着母亲小心翼翼地分配面包，因为我们没有一整条面包来分。

我们每人得到一片半的印度式面包（roti）——这个精确的分数让我从小就明白，每一份资源都必须精打细算，任何东西都不应浪费。

那一片半的面包，成为我后来严于律己的生活的基石。

自学成才的投资者

因为我深知稀缺的分量，所以在领到第一份薪水后不久，我就开始积极地研究市场。由于缺乏正式的金融背景，我完全是自学成才。

我夜以继日地研读 Warren Buffett 的著作，试图将长期复利所需要的心性内化于心。

我奉行“买入并持有”的信条，尽管这段旅程远非一帆风顺。我的投资哲学受到了市场的严酷教训的磨砺——不少的亏损和“错误决策”让我的自负得到了抑制。

最终，我意识到自己无需成为天才。在选股的世界里，只要正确率超过50%就足够了，前提是你要有纪律地在市场崩溃时采用平均成本法持续投入，并有耐心让时间发挥其强大的作用。

投资中，风险与运气并存。正如心理学家 Daniel Kahneman 所说，成功的公式是：成功 = 天赋 + 运气；巨大的成功 = 多一点天赋 + 很多的运气。

他强调，极大的成功在很大程度上依赖于有利且不可预测的环境，而不仅仅是技巧。就我个人而言，我能以1.88新元的价格持有新加坡交易所 (Singapore Exchange) 的股票，在约5新元时卖掉一半，并将另一半持有至今，我认为这纯属运气。

当我的同龄人追逐最新的生活服务产业群升级时，我将每一次薪资增长都视为未来自由的“燃料”，并尽可能地储蓄和投资。这种安静而乏味的纪律最终带来了回报。

到了50岁出头，这种纪律给了我终极的奢侈品：财务自主权，让我得以辞去一个高压的资深职位并“转换跑道”。

第二幕：回归服务

许多人将提前退休视为退隐至高尔夫球场的机会，但我发现自己内心有一股不得安宁的、想要做出贡献的渴望。

我选择重返公务员体系，作为我的第二份事业。这是一个圆满的回归。

正是公共部门提供了稳定，让一个分着面包吃的孩子最终得以茁壮成长。现在，我想将我的经验回馈给这个为我铺平道路的体系。

如今，激励我的不再是晋升到下一个级别或获得更丰厚的奖金。现在，我的“投资回报”是作为一名经验丰富的员工为公众做出贡献所带来的满足感。

超越退休的地平线

今天，我奉行活在当下的哲学。在没有“职场攀爬”的焦虑症的情况下工作，有一种深刻而平静的喜悦。

随着新加坡进入“超高龄”时代，“退休年龄”的传统概念很可能成为一个过时的里程碑。对我而言，年龄不是退出的理由，而是一个可以用来增添价值的有利位置。

我计划只要还能做出有意义的贡献，就会一直服务下去。在这条跑道上，我不再与时间赛跑。我只是一个最终有足够面包可以分享的人，并打算尽可能长时间地将它传递下去。

本文作者六十出头，曾两度担任公职人员，他倡导在晚年进行终身学习和积极贡献。