人工智能即将拥有实体。我们该如何应对？
新加坡有机会将自身定位为机器人技术及相关产业的关键节点
本文由 AI 翻译，关键事实请以原文为准。
在我的新加坡国立大学（国大）实验室里，我们教机器如何感知。我们用柔软的材料制造电子皮肤，它能分辨草莓和大理石，比人类神经更快地感知触碰，并在被割伤时能够自我修复。
在我职业生涯的早期，我们的工作对其他人来说就像科幻小说。人们会惊叹于一分钟的演示，然后就走开了，因为看不到即时的应用前景。
如今，他们会立刻行动起来，帮助我们将这项技术规模化。
去年九月，一家名为 Figure AI 的加州人形机器人公司融资10亿美元，估值高达惊人的390亿美元。
这一金额超过了2025年所有新加坡初创公司融资总额46亿美元的五分之一。
今年，中国发布了人形机器人和具身人工智能的国家标准，并计划在年底前实现一万台人形机器人的商业化应用。
一个能在人类身边工作的机器人，需要的远不止一枚人工智能芯片来与我们互动和探索世界。它们需要皮肤、传感器、关节、紧凑的电源以及将所有部件组装成一个功能性身体的复杂工艺。
大型语言模型将在十年内重塑办公室工作。对于像我们这样主要由知识型工作者驱动的经济体而言，这一迫在眉睫的变化令许多人感到不安。
尽管模仿人类灵巧动作的高效机器人即将问世，但它们对社会和经济结构的影响可能会广泛得多。在人工智能和先进机器人时代，新加坡如何保持其重要地位？
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我们的经济战略指出，我们应该在应用人工智能方面领先，而不是构建前沿模型。然而，如果仅仅是部署，而没有专有的技术和硬件知识，我们最终只会沦为“世界最佳客户”。
我更希望我们能成为一个世界无法绕开的设计者和制造者。我相信，新加坡拥有一个独特的机会，可以将自身定位为机器人技术及相关产业的关键节点。
充满挑战，但非遥不可及
诚然，作为一个资源有限的小国，我们面临的挑战是巨大的。六百万人口几乎不可能在数量和多样性上超越全球主要的制造业产业群中心，但我们可以在技术和质量上为自己开辟出一片天地。
例如，荷兰是一个相对较小的国家，但地球上每一家先进的芯片制造商都必须排队等候一家荷兰公司生产的设备。
这正是小国的取胜之道：不是要制造所有东西，而是要掌握一个任何人都无法绕过的环节。
新加坡目前生产全球约十分之一的芯片，制造业产业群仍占我们经济的五分之一。
国家研究、创新与企业（RIE）2030计划的第一个旗舰项目将投资8亿新元，用于将半导体研究成果转化为产品，这些产品很可能被整合到机器人和人工智能数据中心的芯片中。
明智的是，这项投资的重点领域很明确，即发展芯片的封装技术，并提高芯片之间数据传输光链路的速度。
但是，我们如何才能成为一个关键节点，并像荷兰的 ASML 那样掌握一个战略咽喉要道呢？毕竟，我们在投资规模、空间和人力方面都面临着重大制约。
我们必须寻求发展具有深厚专业知识和专用设备设计的突破性技术，并以大量的商业秘密组合来保护自己，防止被模仿。
我们必须敏锐地意识到，人工智能将进一步加快技术发展的步伐，我们必须随时准备迅速调整并增加我们的投资固定金额。
如果我们成功在新加坡发展出这样的深科技专有半导体技术公司，我们将增加与新人工智能经济相关的本地高价值就业岗位。
ASML 就是一个很好的例子。它历时二十多年，投入超过160亿新元，才实现了其设备的大规模生产。
据一项估算，ASML 的每名员工创造的利润比我们的金融服务巨头星展银行 (DBS) 高出16%，而其员工总数还多出11%。
地位稳固的关键节点深科技公司在创造高价值产业的同时，也雇用了更多的员工。
构建生态系统
从这个角度来看，成功的 RIE 投资可以推动经济结构调整，前提是我们准备好迎接这场深科技生态系统发展的马拉松。
这正是我们的大学和教育系统可以发挥作用的地方。在过去的十多年里，我一直参与我们的研发机构、学术界和初创生态系统，对许多领域开创性深科技研究的增长感到鼓舞。
然而，为了实现成果转化，我们必须通过吸引和留住高素质人才，继续加强我们的深科技生态系统。
在本地吸引这类人才只是等式的一半。另一半则是要对他们进行良好的指导和培训。
我自己的学生有的已成为学术界的教员，有的在 Micron 和 ASML 等领先公司担任工程师，甚至还有的成为了深科技初创公司的创始人。
随着我们的年轻人才发展自己的事业，我们可以开始利用这个不断壮大的全球校友网络，通过合作项目、顾问甚至共同创立我们的深科技初创公司，来加速我们生态系统的发展。
与此同时，我们必须为深科技初创公司从大学研究走向市场创造一个低阻力的环境。
于2025年启动的国家研究生研究创新计划 (National Graduate Research Innovation Programme)，已教会了数百名博士生和博士后研究员像阅读学术论文一样流畅地阅读投资条款清单。
这个独特的项目汇集了我们所有本地大学的创新部门和研究机构，共同协作并统一转化流程和专业知识。
我们将努力建立一个具有透明条款的通用知识产权许可框架，以减少在这些谈判中经常遇到的阻力，而这些谈判对于从成熟的机构投资者那里完成种子轮投资至关重要。
一条通往资金的直接路径将使我们年轻的深科技团队能够迅速部署早期的试点规模演示。
除了加快产品上市和首次商业销售的速度外，我们还需要耐心资本来帮助我们的初创公司进行全球扩张。
深科技依赖于可能需要超过15年才能成熟的科学。例如，Nvidia 用了24年市值才达到1000亿美元；Samsung 用了37年；而 Novo Nordisk 则用了九十年。
在其估值顶峰时，Novo Nordisk 的市值甚至超过了丹麦的国内生产总值。
要判断谁会成为下一个 Nvidia 几乎是不可能的，尤其是在早期阶段，但有一件事是肯定的：这个位置通常是为最有雄心的创始人与耐心资本的结合而保留的。
国大已承诺投入1.5亿新元，用于投资由研究成果衍生的深科技公司。如果我们继续坚持不懈地建设生态系统，我们甚至可能最终会有不止一家初创公司市值突破1000亿新元大关。
但我们不要追逐这个数字。相反，在未来的几十年里，我们可以通过深科技初创公司连续获得更大规模融资的速度，以及深科技驱动的产品和服务的大规模商业部署来衡量我们的成功。
在我的实验室里，我们评判一种材料的标准是看它在被切割后如何愈合。经济体也应接受同样的考验，而未来十年带来的创伤将比以往任何时候都更深。
我的儿子快要到我当年受《星球大战》电影中机器人之手启发，立志创造深科技并将其转化为社会应用的年纪了。十年后，他将开始选择在哪里建立自己的生活，我希望基于他的抱负，新加坡能成为明确的赢家。
《商业时报》（The Business Times）用了50年时间记录了这个国家的建设成就。愿下一个50年始于新加坡在人工智能时代跻身世界一流的十年：在这个十年里，我们赋予机器感官，部署了耐心资本，并给了我们最有抱负的年轻人一个留下的理由。
作者是新加坡国立大学（国大）副校长（生态系统建设）、材料科学与工程学教授，也是四家科技初创公司的联合创始人。他最新从国大剥离出来的公司专注于用于下一代高速光子链路的先进封装技术。
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