防霾工作需各利益相关方承担更多责任

随着新加坡于10月9日至11日举办F1赛事，烟霾问题已成为国际关注的焦点。但烟霾的重现并非无法预见。

今年6月，新加坡国际事务研究所警告，严重跨境烟霾的风险很高，并在其年度《烟霾展望》报告中给予了红色评级。

主要的担忧是，与厄尔尼诺现象相关的异常干燥天气会加剧森林和泥炭地火灾。但这并非纯粹的天灾。这个风险是可预见的，需要做好准备、进行投资和有效管理。

烟霾通常被视为一个会带来经济后果的环境和公共卫生问题。但它也是一种商业风险，不仅牵涉到火灾频发的种植园和林业领域。

当务之急是扑灭现有火灾并防止新火点出现。然而，这场危机也引发了关于企业责任和潜在法律责任的疑问，包括刑事指控和失去特许经营权。

烟霾是一种商业风险

对种植园和林业公司而言，火灾可能损害资产、扰乱运营，并使它们面临监管调查和声誉损害。

金融机构、大宗商品交易商及其供应链中的企业也面临风险。

公司的首要责任是在其特许经营区内进行有效的土地管理、防火和应对措施。根据印尼法律，即使公司没有引发火灾，也需为特许经营区内的火灾承担企业责任。

责任不止于特许经营区的边界。印尼当局已要求大公司协助其特许经营区外延5公里范围内的防火和控火工作。

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这合情合理。火灾会跨越地界蔓延，而大公司拥有设备、训练有素的人员和对周边地貌的了解。它们的资源有时甚至能超过省级政府。

有效的火灾管理需要与周边社区、特许经营区持有者和地方当局合作，共同监测热点地区，并维持脆弱泥炭地的水位。

预防的成本可能远低于扑救大火的成本。

鉴于印尼政府对土地特许经营权拥有主权，这些工作的执行必须主要依靠印尼政府。总统Prabowo Subianto已明确承担起政治责任，视察了受灾地区，加强了消防工作，并下令调查涉嫌故意纵火的行为。

据报道，印尼当局已就特许经营区火灾调查了超过57家商业实体，警方也已逮捕了近200名涉嫌故意纵火或疏忽的个人。部分特许经营地块已被查封，运营被暂停，许可证也被吊销。

惩罚犯错的公司是根本。但这也引发了一个关于企业责任的难题。

实行严格责任制虽然明确，但要求苛刻：无论公司是否采取了有力的预防措施，都可能要为其特许经营区内的火灾负责。

另一种选择是采用合理注意标准。

一些公司已投入数百万美元用于预防和快速反应，但极端情况仍可能使其努力付诸东流。适用合理注意标准或许更为公平，因为它承认火灾并非总能预防。但这需要仔细调查公司的实际作为。

挑战在于，如何区分真正投资于预防措施的公司，与那些忽视已知风险、只是敷衍了事或进行“漂绿”行为的公司。执法不应受一时激愤驱动，也不应选择性地针对某些公司。

国际市场压力

国际市场法规为这个问题增添了另一个时而具争议性的维度。

欧盟的《反森林砍伐条例》(EUDR) 涵盖了包括棕榈油、橡胶和木材在内的七种商品，要求产品具有可追溯性，并确保进入欧洲的产品与2020年后的森林砍伐无关。

《反森林砍伐条例》要求进口商进行尽职调查；当前的火灾和烟霾可能会促使一些进口商避开东南亚的某些生产商。

同样，即使在法律责任确定之前，消费者的抵制也能给与烟霾相关的公司和品牌带来压力。

虽然公众的愤怒可以理解，但这类运动应核实其指控。行业中确实存在不良分子，但不应不分青红皂白地指责整个行业。

金融、供应链与董事会

新加坡与印尼各类特许经营区持有者和企业有着大量的金融联系。

至少有五个在印尼（部分在马来西亚）拥有重大利益和种植园业务的大型棕榈油集团在新加坡交易所上市。此外，一些在印尼有广泛业务的大型私营棕榈油和林业公司总部也设在新加坡。

除此之外，还有每年价值数百亿美元的大宗商品交易，以及大量的银行业务敞口和投资关系。

除了印尼可能追究的法律责任外，新加坡的《跨境烟霾污染法》(THPA) 也规定，可对造成烟霾飘入这个城邦国家的特许经营区持有者采取行动，无论其总部是否设在新加坡。

调查必须主要由印尼当局进行。然而，新加坡的《跨境烟霾污染法》提供了额外的刑事和民事责任追究途径，并赋予当局权力要求公司提供文件、要求董事和高层管理人员作出解释，以及发出预防措施通知。

这对公司董事会，包括独立董事，都具有影响。他们是否已识别出易受影响的特许经营区？预防预算和应急能力是否充足？公司是否与周边社区合作？

此外，《跨境烟霾污染法》的适用范围可以超越特许经营区持有者，延伸至参与管理或对其行使实质性运营控制权的实体。在极端情况下，这可能包括银行和投资公司，尽管普通的贷款或持股本身不会构成法律责任。

关键问题在于实际行使的管理和控制程度。

尽管如此，即使没有法律责任，金融机构也应审查其融资的公司是否在预防措施上投入足够，是否保持有效监控，以及董事会是否进行妥善监督。

融资决策应鼓励真正的改进，而非奖励纸面上的可持续发展承诺。

独立董事虽不需管理消防工作，但应寻求执行的证据，而不能仅仅依赖管理层的保证和可持续发展报告。

跨境取证仍然困难。然而，在有可信理由的情况下，《跨境烟霾污染法》不必保持沉寂。

即使没有提起诉讼，调查和信息索取也可以对公司施加压力，促使其改进做法。

合作、问责、预防

由于干旱天气可能持续数周，印尼当局正为灭火付出巨大努力。国际合作可以加强这些努力。

日本已经提供了消防援助，而马来西亚提议提供的飞机和人员则在等待部署安排。新加坡永续发展与环境部长 Grace Fu 也已表示愿意提供援助。

尽管具体措施尚待确定，但新加坡可以在现有的双边和亚细安合作基础上，贡献卫星监测、技术专长以及消防能力。

合作灭火是当前的优先事项。但危机过后，必须对事件进行问责。

公司是否做好了准备？当局是否及早采取了行动？已知的风险是否得到了充分管理？缺乏了哪些能力？

对于违反法律义务的行为，应予以追究。这类调查必须超越愤怒的指责，以确定事实和责任。

特别是因为厄尔尼诺现象可能并且将会重现，更大的目标必须是在下一个旱季来临之前，加强预防和风险管理。

对公司进行问责和事后惩罚是必要的，但还不够。

当局必须执行规则，公司需要在更广泛的范围内管理风险，而金融机构和客户则应要求负责任的行为。防霾工作需要各方全力以赴。

本文作者是新加坡国际事务研究所主席，也是WongPartnership律师事务所的高级顾问